Los submarinos tienen dos ventajas principales sobre los buques de superficie: son más difíciles de detectar y más difíciles de hundir. Los submarinos representan una amenaza para el enemigo y, por lo tanto, tienen un efecto en el comportamiento del enemigo, ya que no sabe dónde están, incluso si esos submarinos no están en el área o dentro del alcance de ataque. Para decirlo de otra manera: solo por existir, ellos atan una cantidad no proporcional de los recursos del enemigo, o le niegan el acceso al mar.
Esto se llama Flota en el Ser, y es la forma más eficiente de guerra naval: tienes un efecto en el enemigo solo por existir y representar una amenaza. Es la forma más eficiente de guerra naval, ya que no tienes que disparar un solo tiro. Un buen ejemplo de esto es el acorazado alemán de la Segunda Guerra Mundial Tirpitz, quien a pesar de estar atado en un fiordo noruego, la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial inmovilizó vastos recursos navales aliados en el Atlántico para contrarrestar la amenaza que representaba para los convoyes del Ártico.