No. La fisión de un solo átomo es tan débil que solo es detectable con instrumentos sensibles.
Cuando una masa crítica de Pu239 es comprimida por explosivos en una pequeña esfera densa, hay una reacción en cadena que divide una porción considerable de los átomos durante las pocas millonésimas de segundo antes de que la energía destruya la esfera.
En las primeras armas, como la bomba de Hiroshima, solo alrededor del 2% de los 64 Kg de U235 del arma sufrieron fisión y esto fue suficiente para nivelar una ciudad.
Las armas modernas son más eficientes con entre 30% y 40% del Pu239 de la masa crítica sometida a fisión. Para proporcionar esta eficiencia, se utilizan una variedad de métodos, como manipulaciones que reflejan los neutrones que escapan de nuevo a la masa crítica de fisión. Las armas también pueden reducir sus rendimientos intencionalmente al reducir la eficiencia.
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La mayoría de las armas modernas tienen múltiples etapas, lo que significa que la detonación del iniciador Pu239 se usa para generar neutrones y rayos X para fusionar otros combustibles como el litio y el tritio, generando aún más energía para enfocarse nuevamente en la masa crítica y otros materiales fisionables en la bomba, causando Un efecto de bola de nieve de más fisión y fusión que se intensifica dentro del arma.
Esto puede permitir que una masa crítica de Pu239 que por sí sola solo produzca 10 kilotones, inicie una serie de etapas autorreforzantes para crear un rendimiento de 10 Megatones o más.