La energía hidroeléctrica emplea un tipo diferente de turbina para encender los generadores que generan la electricidad. Mientras que las instalaciones de generación de vapor (térmicas) (que también incluyen combustibles fósiles y geotérmicos, así como la energía nuclear) tienen turbinas de vapor y generadores que son masivos y giran miles de revoluciones por minuto (rpm), las turbinas hidroeléctricas también son masivas pero normalmente solo funcionan Un par de cientos de rpm. Esto significa que las turbinas y también los generadores están diseñados específicamente para rpm mucho más bajas que las instalaciones eléctricas térmicas (de vapor). También significa que los sistemas hidroeléctricos se pueden iniciar y detener muy rápidamente, lo que los hace útiles para satisfacer las demandas de energía ‘pico’.
RESPUESTA EDITADA: La energía nuclear comenzó con un diseño similar al que usamos actualmente como PWR (reactor de agua a presión). Este fue el diseño que fue creado para nuestra armada nuclear por un equipo de ingenieros nucleares encabezado por el almirante Rickover. Uno de esos ingenieros se convirtió en presidente. Otros diseños que están en uso incluyen BWR (reactores de agua en ebullición) que emplean temperaturas y presiones más bajas, reactores que usan grafito como ‘moderador’ en lugar de agua, los reactores CanDu que emplean uranio natural sin tanto enriquecimiento, y ‘criador’ ‘reactores que’ engendran ” combustible ‘adicional en forma de plutonio que puede reprocesarse a partir de elementos de combustible gastado para producir combustible nuevo para su uso.
Hay muchas otras modificaciones de diseño que emplean diferentes fabricantes, pero estos son los diseños básicos. Otros diseños están ‘en el tablero de dibujo’ y pueden emplear otros elementos y tecnologías, pero es poco probable que se empleen en un futuro previsible razonable debido a factores económicos y prácticos.
La energía hidroeléctrica comenzó con simples ruedas hidráulicas, algunas de las cuales todavía utilizamos. Progresó a través de diferentes diseños de turbinas y a diferentes escalas. Algunos de los viejos usaban poleas de cable, por ejemplo, para conectar turbinas a generadores. Hoy en día, el diseño de la turbina es más eficiente y algunos de ellos también incluyen mejoras como airear las palas de la turbina para minimizar los impactos ambientales.
- ¿Por qué no usamos energía nuclear para lanzar naves espaciales?
- ¿Es el ITER una especie de máquina perpetua? Dicen que la energía que salga de ella será mayor que la que hemos utilizado.
- ¿Es el plutonio 239 más peligroso que el cesio 137?
- ¿Son seguras las centrales nucleares?
- ¿Es posible aprovechar el calor del núcleo de la tierra para generar energía para fuentes tradicionalmente como los reactores nucleares?
La mayor diferencia (para mí) entre el desarrollo de estas dos tecnologías es que la energía hidroeléctrica ha madurado durante cientos de años de desarrollo, lo que ha refinado continuamente los diseños. Estas mejoras fueron el resultado del desarrollo de ingeniería y las demandas e interacciones del mercado.
La energía nuclear, por otro lado, fue producida casi en su forma actual desde el principio … por una agencia gubernamental y con subsidio económico. La naturaleza de esta tecnología no se prestaba al mismo tipo de desarrollo iterativo y experimental debido a los riesgos asociados con las fallas: la falla, en el caso de la energía nuclear, es una opción muy desagradable.