Es posible que el motor no sea basura, al menos en términos de vida útil potencial del motor. Al principio, la vida útil del motor era de aproximadamente 2,000 horas, pero durante muchos años disminuyó gradualmente a varios cientos de horas. Durante este tiempo, los filtros de aire del motor se deterioraron gradualmente con el resultado de que filtraron cada vez más arena y polvo en los motores de turbina de Abrams, lo que provocó la reducción de la vida útil del motor.
El deterioro del filtro ocurrió porque en un movimiento para ahorrar dinero, el Ejército y los Marines fueron a limpiar los filtros con aire de alta presión y flujo inverso y luego los reutilizaron. La limpieza se realiza de forma manual o automática en tanques a bordo. No se consideró el daño que se estaba haciendo para filtrar los medios por aire a alta presión.
Se requiere una inspección visual de los filtros cada seis meses para evaluar su estado. Esto es ridículo porque nadie puede ver el deterioro, y mucho menos cuantificarlo. Aunque PM Abrams nunca se dio cuenta, se estaba ingiriendo más y más polvo y arena a medida que los filtros se deterioraban constantemente durante años de servicio extendido y limpiezas múltiples. Hay estudios del Ejército que muestran que hay un aumento en la tasa de desgaste y daños y una disminución de la vida útil del motor que es directamente proporcional al aumento de contaminantes.
El fenómeno de los filtros deteriorados en la flota de Abrams fue descubierto y documentado en el contrato SBIR no. W56HZV-06-C-0586. En este contrato, se desarrolló con éxito una máquina de prueba de filtro de aire para el ejército. Los filtros que antes se consideraban aceptables mediante inspección visual se probaron y se descubrió que muchos de ellos contaminan 2-3 veces más contaminantes que los filtros nuevos. Otros seguían siendo buenos como nuevos.
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PM Abrams ha elegido ignorar los hallazgos de este esfuerzo de investigación y desarrollo de $ 850,000, así como la solución simple de probar los filtros de aire del motor para recuperar la vida útil del motor.