Si ignoras la protección y la seguridad que rodean un arma nuclear, son instrumentos relativamente delicados. La mayoría tienen códigos de seguridad necesarios para su uso y si se ingresan incorrectamente pueden desactivar el arma. Un arma a menudo tiene dispositivos que miden la aceleración, la altitud y otras propiedades físicas que deben lograrse para detonar. Por lo tanto, una bomba nuclear occidental y probablemente las de al menos otros países son inútiles a menos que se usen según lo previsto, por ejemplo, el misil disparando y viajando una cierta distancia y excediendo una cierta altitud.
Si eliminamos esas protecciones que a menudo son parte integral del mecanismo de disparo, el cableado complejo que va a los explosivos convencionales podría dañarse y probablemente solo resultaría en una bomba sucia y no en una explosión nuclear. La única forma verdadera es eliminar el núcleo del material nuclear. Si el núcleo y el mecanismo de disparo están separados, no hay arma nuclear. Qué hacer con el material nuclear para evitar que se rediseñe en una bomba implicaría hacerlo tan contaminado y diluido que no podría ser refinado. Una forma de hacerlo es el reprocesamiento del plutonio para proporcionar combustible a los reactores nucleares que suministran electricidad. A pesar del miedo a los reactores, actualmente ofrecen la única alternativa realista al combustible fósil.