No tengo acceso a ninguna otra información que no sea la propaganda del fabricante, por lo que todo lo que puedo ofrecer es una opinión razonablemente informada basada en la experiencia de una carrera viendo trabajar a las fuerzas aéreas. Entonces…
Me inclino a creer esta afirmación, aunque no puedo cuantificar la cantidad de ventaja que el Rafale podría tener sobre el Eurofighter. Podría ser significativo, o podría ser leve. Baso mi opinión en tres factores.
Primero, el Eurofighter fue concebido y diseñado para ser un luchador de vanguardia para todos los usos posibles. Fue diseñado específicamente para ser un avión de superioridad aérea de primera línea y un avión de ataque de precisión de un solo asiento de primera línea. Esa es una tarea muy difícil, particularmente con respecto a su papel de huelga.
Muchos analistas no creen que el golpe de precisión de un solo asiento sea un concepto verdaderamente viable, y el único avión que conocemos que lo ha logrado sin dudas es el F-117. El F-117 pudo hacer esto porque fue diseñado para poder volar de noche a media altitud, esencialmente en piloto automático, mientras que su piloto se concentró en entregar sus armas de precisión. Esto solo fue posible debido a las capacidades de sigilo del avión. El Typhoon no es un avión sigiloso y, por lo tanto, su piloto debe dividir su concentración entre la entrega de armas y la supervivencia en el espacio aéreo defendido.
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Para los que dudan, sí, los tifones, los F-16, los F-18 y otros aviones de un solo asiento han entregado armas de precisión en combate. Pero casi universalmente, esos incidentes han estado en un espacio aéreo prácticamente indefenso.
Para volver a mi argumento, el Typhoon estaba llegando al borde desigual de lo que es posible, y estas prioridades competitivas para la tecnología aerodinámica y de aviónica representan un desafío significativo para aquellos que deben mantener el avión listo para operar en cualquier momento dado.
En segundo lugar, el Typhoon se produce en cuatro líneas de producción diferentes en cuatro países diferentes. Cada cambio en el diseño requiere el acuerdo de todas las partes, un desafío bajo las mejores circunstancias. Las personas que piensan que el proyecto F-35 estaba pidiendo problemas deberían echar un vistazo a este desafío. Piense en esto: ¡el ala derecha está hecha en un país, mientras que la izquierda está hecha en un país diferente! Ahora, eso es pedir problemas …
En contraste, el Rafale parece ser una solución más simple y elegante para el problema. Si bien es, de hecho, un verdadero avión multiusos, parece adoptar un enfoque más razonable y menos exigente. Por ejemplo, el golpe de precisión se realiza principalmente con una versión de dos asientos del avión. Sobre todo, el Rafale es producido por una sola compañía, con un excelente historial de producir buenos, confiables y sólidos artistas. Todo esto lógicamente implica un mantenimiento más fácil y una mejor disponibilidad de repuestos.
Finalmente, los dos aviones tienen un tamaño físico bastante cercano, pero los motores del Typhoon producen un poco más de empuje, al Typhoon se le atribuye una velocidad máxima más alta y tiene una capacidad de combustible ligeramente mayor. Esto implica que los costos de combustible para el Typhoon serán más altos que los de Rafale durante sus vidas de servicio.
Para resumir:
Eurofighter Typhoon: empujando la tecnología más avanzada, mientras que necesita integrar partes del programa de cuatro países diferentes = mantenimiento más alto y costos de repuestos. Motores más grandes, mayor capacidad de combustible, mayor rendimiento = mayores costos de combustible.
Dassault Rafale: enfoque evolutivo, construido por una sola empresa = mantenimiento más fácil y mejor disponibilidad de repuestos. Motores más pequeños, capacidad de combustible ligeramente inferior, rendimiento ligeramente inferior = menores costos de combustible.
Oh si. Y el Rafale es más bonito …