Solo para resumir y poner en palabras más simples lo que algunos han dicho aquí, se conocen como carenados de solapa y tienen dos propósitos principales:
- Apoye, proteja y haga que la carcasa del mecanismo de accionamiento de la aleta sea más aerodinámica.
- Permita que el área de la sección transversal cambie suavemente de acuerdo con la regla del Área en los bordes posteriores de las alas.
Como la mayoría de ustedes sabrán, las aletas son las superficies más cercanas a la raíz del ala que se retraen para contribuir a una mayor elevación (a expensas de una mayor resistencia). Usualmente se usan durante el aterrizaje, se ven así cuando se retraen. Los carenados de la aleta también son visibles debajo de ellos.
Los mecanismos de actuación de la aleta están alojados debajo del ala y están protegidos por el carenado de la aleta y también hacen que el conjunto sea aerodinámico (reduciendo el arrastre de interferencia ).
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También puede notar que ellos mismos son retráctiles en algunos aviones más grandes como se muestra a continuación.
Uno de los principales momentos ‘Eureka’ en el vuelo transónico (volando a una velocidad casi sonora) fue el descubrimiento de la regla del Área por Richard T. Whitcomb en la década de 1950. Se dio cuenta de que variar el área de la sección transversal de la aeronave suavemente desde adelante hacia atrás resultó en menores arrastres debido a las ondas de choque. Este arrastre, denominado arrastre de onda, se produce debido a la separación del flujo detrás de la onda de choque.
La regla de área le dice que el área de la sección transversal a lo largo de la longitud debe ser aproximadamente la misma. En la siguiente ilustración, las áreas en las regiones coloreadas están diseñadas para ser aproximadamente iguales.
Esto es más pronunciado en aviones como el F-106 Delta Dart, Northrop F-5 y NAA F-86. Un F-106 se muestra a continuación. Observe la cintura curva al final de las alas delta.
Con un razonamiento similar, dado que las alas se vuelven más delgadas en los bordes de salida, los carenados de la aleta compensan el área perdida. Por lo tanto, también se conocen como cuerpos antichoque.
Se pierde una gran cantidad de energía en una onda de choque que conduce a la pérdida de elevación. De hecho, los británicos, después del final de la Segunda Guerra Mundial, perdieron muchos pilotos en accidentes relacionados con el arrastre de olas. A diferencia de los estadounidenses, no tenían un túnel de viento supersónico para simular sus modelos de aviones antes del vuelo y estaban diseñados únicamente en papel. Los estadounidenses también tenían muchos luchadores como la Daga Delta F-102 que tenían un rendimiento inexplicable a velocidades transónicas . Este fue el momento en que leyendas como Whitcomb, Adolf Busemann (un brillante aerodinámico alemán que los estadounidenses pasaron de contrabando desde la Alemania de la posguerra a través de Operation Paperclip ) y Wallace D. Hayes (otro brillante aerodinámico en Princeton) cambiaron la historia con sus ideas sobre el vuelo supersónico. Después de eso, se modificaron numerosos aviones existentes para una mejor eficiencia al agregar tanques de combustible o extensiones de cola y tal.
Aquí hay una foto con y sin los carenados de la aleta de una prueba de túnel de viento en vuelo transónico. El flujo se visualiza utilizando partículas de aceite. La pronunciada línea blanca en la imagen de la izquierda era la posición del choque. La imagen de la derecha ilustra cómo los carenados mitigan esa onda de choque y hacen que el flujo sea suave hasta cierto punto.
La regla del área, aunque se enseña ampliamente, rara vez se ve aplicada en los aviones de combate supersónicos modernos debido a la disponibilidad de motores potentes.
¡Una publicación bastante larga! ¡Aquí hay un carenado! 😀
Fotos: Wikimedia Commons