Antes de considerar la pregunta, tenemos que revisar el presupuesto tanto para la NASA como para el Departamento de Defensa. La NASA tiene un presupuesto anual de alrededor de 18 mil millones de dólares (aproximadamente 0.5 centavos de cada dólar que EE. UU. Obtiene de los impuestos). Este presupuesto no solo financia misiones espaciales, sino que también cubre satélites de comunicación y una parte importante de las capacidades de misiles estratégicos de EE. UU. Además, la NASA dedica una parte importante de su presupuesto al mantenimiento de la Estación Espacial Internacional.
Ahora, el Departamento de Defensa de los EE. UU. Tiene un presupuesto creciente de más de $ 530 mil millones y casi 3. 2 millones de personal (excluyendo a los contratistas). Además, ya se gasta una cantidad considerable en investigación bajo agencias como DARPA.
Sin considerar los principales problemas logísticos para los militares, consideremos que el Congreso decide asignar la mitad de esos fondos para la NASA. Eso significaría $ 265 mil millones más 18 mil millones, por lo que un total de $ 283 mil millones.
El costo previsto del Congreso para una misión a Marte ronda los $ 100 mil millones. SpaceX y otras compañías del sector privado lo consideran factible por $ 30 mil millones, pero esto es muy controvertido. Eso es para un simple viaje de ida y vuelta.
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Los asentamientos humanos autosuficientes a largo plazo requerirían como mínimo la misma cantidad por año (debido a la reducción de costos en el transporte de naves espaciales, se podría enviar a más personas). Para que eso suceda [autosuficiencia], enormes cargas de equipos, materiales y alimentos tendrían que enviarse a Marte.
La posición de la colonia también sería extremadamente importante. Las latitudes polares contienen enormes cantidades de hielo que se pueden convertir fácilmente en agua líquida. Sin embargo, el terreno sería extremadamente difícil y apenas se explora. Otras zonas han sido ampliamente estudiadas pero, hasta hace muy poco (cerca del cráter Hale), no se había encontrado agua. Los niveles extremos de radiación y tormentas de arena también serían un problema.
Finalmente, esa colonia, aunque sea autosuficiente, no devolvería ningún beneficio económico directo, excluyendo la información científica y los descubrimientos.