Después del bombardeo de Pearl Harbor, los EE. UU., Y especialmente el ejército estadounidense, ardían con el deseo de vengarse de Japón. Fue Japón quien atacó a los Estados Unidos, hundió nuestros barcos, bombardeó nuestras bases militares en Hawai y destruyó muchos de nuestros aviones. Aunque Alemania declaró la guerra a los Estados Unidos unos días después, la concentración de la nación estaba en Japón. Sin embargo, un hombre tenía una idea diferente.
FDR se dio cuenta de que EE. UU. Tendría que derrotar tanto a Alemania como a Japón, y necesitaría toda la ayuda que pudiera para hacerlo. La pregunta era, ¿cuál era la mejor estrategia para vencer a ambos?
- Si Estados Unidos se concentrara en Japón, tendría que hacerlo casi solo. Los chinos, aunque lucharon duro, no pudieron manejar al ejército japonés. Los británicos, aunque podrían perder su imperio en Asia, en una lucha de vida o muerte para preservar su patria, y aceptarían cualquier sacrificio para hacerlo. La URSS no estaba en guerra con Japón, y no estaba interesada en ir a la guerra mientras gran parte de su territorio europeo estuviera bajo control alemán. Australia y Nueva Zelanda eran un juego, pero carecían del peso numérico e industrial necesario. No había una base de fácil acceso cerca de las islas de origen japonesas que los EE. UU. Pudieran usar para reunir sus fuerzas para atacar el centro del poder del enemigo. La guerra sería increíblemente larga y de un costo inimaginable.
- Por otro lado, si nos concentráramos en derrotar a Alemania, tendríamos poderosos aliados. Gran Bretaña y la URSS nos ayudarían. Gran Bretaña proporcionaría un portaaviones insumergible y una base de suministro desde la cual operar solo a unas pocas millas a través del Mar del Norte desde el propio Reich. Mientras que Estados Unidos y Gran Bretaña operaban contra Alemania desde el sur y el oeste, la URSS seguiría trabajando en el este. Basándose solo en la logística, para la mayoría de los planificadores imparciales en 1942 estaba claro que los Aliados podrían, en unos pocos años, derrotar a Alemania.
Así que FDR ordenó una división de 60 a 40 del esfuerzo de guerra. Estados Unidos usaría el 60 por ciento de su fuerza contra Alemania y el 40 por ciento contra Japón. Una vez que Alemania fuera derrotada, toda la fuerza de los Estados Unidos se volvería contra Japón, y los británicos agregarían sus fuerzas al equilibrio. FDR y sus asesores vieron claramente que derrotar a Japón no necesariamente conduciría a la destrucción rápida de Alemania, pero que derrotar a Alemania conduciría a la destrucción rápida de Japón (incluso sin la bomba atómica).
A las fuerzas armadas, a excepción del general Marshall, no les gustó mucho. Se creía que tal política sería tan impopular para la gente que nunca se anunció en público.
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Pero FDR lo quería, y FDR lo consiguió. Y el FDR más cercano a una carrera en las fuerzas armadas fue el servicio de unos años como subsecretario de la Marina en la Primera Guerra Mundial.