Solo la NCA puede autorizar el uso de armas nucleares. Lo que significa que solo el Presidente o el Secretario de Defensa actúan siguiendo las instrucciones del Presidente o en ausencia del Presidente y el Vicepresidente. Hay alguna evidencia de que Estados Unidos ha creado en algún momento una predelegación a oficiales militares de alto rango en caso de un ataque de decapitación por parte de las fuerzas enemigas.
WASHINGTON, DC – 20 de marzo de 1998 – Documentos recientemente desclasificados del gobierno de EE. UU., Ahora publicados por el Archivo de Seguridad Nacional revelan uno de los secretos más profundos de la Guerra Fría, que durante las fases más peligrosas de la confrontación entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante la década de 1960, los principales comandantes militares habían instrucciones autorizadas por el presidente que otorgan autoridad anticipada para usar armas nucleares en condiciones de emergencia específicas. Los documentos muestran que el presidente Eisenhower aprobó las instrucciones de “predelegación” a fines de 1959 para que los altos comandantes tuvieran la autoridad de dar una respuesta nuclear rápida si un ataque soviético en Washington matara a las autoridades de comando nacional, como el presidente. Las instrucciones se mantuvieron en su lugar en forma “básicamente la misma” hasta la década de 1960, aunque la información sobre el período posterior y la situación actual todavía se clasifica.
No se sabe si esa delegación previa todavía existe hoy. No hay un cierto número de personal militar que pueda lanzar un arma nuclear hoy; los códigos de lanzamiento provienen de la NCA (Autoridad Nacional de Comando).
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