La respuesta está en el nombre. ICBM significa I nter C ontinenal B allistic M issile.
Aquí, “balístico” es la palabra clave, porque se refiere a la dirección y velocidad de los objetos SIN POTENCIA. Después del lanzamiento motorizado, los motores ICBM se apagan, y el resto del viaje se basa en el movimiento hacia adelante del objeto y el eventual efecto de la gravedad para llevar la ojiva de regreso a la tierra. Es decir, el misil está diseñado para volver a caer a la tierra, en un lugar particular. Desde el lanzamiento hasta el apagado del motor es cuestión de solo 3-5 minutos. El misil costará por el resto del viaje (10-15 minutos). Si el ICBM fuera disparado directamente hacia el espacio, simplemente caería de nuevo hacia abajo, o cojearía al espacio a lo largo de una trayectoria que lo llevaría “a ninguna parte”.
El cohete Saturno diseñado para un viaje lunar no va “directamente” a la luna. En cambio, primero alcanzó la órbita terrestre, y luego volvió a encender el motor de la tercera etapa para empujar el cohete hacia un curso de intercepción con la luna.
Por el contrario, el ICBM está diseñado solo para “lanzar” la carga útil a un punto específico de la tierra dentro de su rango.
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Espero que ayude.