La montaña Yucca estaba limitada por la producción de calor a corto plazo. Demasiado derretiría la sal. La solución es esperar hasta que más Cs-137 y Sr-90 hayan decaído. Estos disminuyen a la mitad en 30 años o un factor de 10 en 100 años, y son la fuente dominante desde aproximadamente 5 años después del uso hasta aproximadamente 200 años después del uso. El almacenamiento sobre el suelo durante las décadas iniciales no es una mala idea en absoluto.
En una piscina de combustible gastado, las barras más calientes son las que tienen solo unos pocos años. Contando todos los radioisótopos, la disminución de la radiación total es incluso más rápida que la exponencial durante los primeros años. Después de aproximadamente 5 años, la mayor parte de lo que queda es Cs-137 y Sr-90, que decaen exponencialmente como se describe. De todos modos, la radioactividad total y la carga de calor es mucho menor que el mismo número de barras de combustible gastado fresco.
Puede ser una buena idea mover algunas barras de combustible gastadas más antiguas para secar el barril en el mismo sitio. Estos barriles se diseñaron originalmente para el transporte, por lo que simplemente se pueden mover cuando es hora de que el combustible gastado se mueva a otro lugar. La NRC pensó en alentar el almacenamiento de barriles secos, pero creo que esta iniciativa no ha ido a ninguna parte hasta ahora.
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