Probablemente nunca. La energía nuclear no es adecuada para usos a pequeña escala.
En primer lugar, está el problema del tamaño. Los nuevos diseños de reactores se están volviendo más compactos, pero aún necesita eficiencia de escala para producir energía de manera segura sin demasiados gastos generales y a un costo razonable. No veo que los reactores se vuelvan lo suficientemente pequeños como para caber en los vehículos que tenemos hoy (fuera de algunos generadores termoeléctricos que no producen suficiente potencia para mover un automóvil).
Además, la energía nuclear (independientemente del tipo de reactor o combustible) es muy difícil de estrangular y básicamente siempre permanecería encendida, produciendo mucho calor. ¿Qué sucede cuando el automóvil está circulando sin plena potencia o sentado estacionado? Simplemente ventilar todo este calor al aire es extremadamente ineficiente e insostenible.
Los otros problemas obvios en este momento serían la minería y la entrega de todo el combustible radiactivo en primer lugar, sin mencionar la reacción del público ante las personas que circulan en reactores nucleares activos, especialmente con la cantidad de accidentes automovilísticos que ocurren a diario.
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El material nuclear no explotará (en realidad es muy difícil hacer detonar una bomba nuclear), pero todo el blindaje significa que los automóviles serían muy pesados y básicamente actuarían como pequeñas locomotoras que se estrellarían, junto con el riesgo de propagar combustible nuclear si el blindaje se agrieta.
El automóvil nuclear es solo un sueño y probablemente nunca sucederá. Los reactores de tamaño completo que producen energía limpia para su uso en automóviles con batería es un escenario mucho más probable y algo que ya estamos empezando a ver que suceda hoy.
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