Sí, los aviones de control y alerta temprana en el aire son vulnerables, pero no, no son objetivos fáciles. ESTÁN desarmados, no son rápidos, no son altamente maniobrables, y a menudo vuelan patrones predecibles. Sin embargo, también pueden recurrir a prácticamente todas las aeronaves que sus fuerzas aéreas tienen en el aire, para protección.
Los aviones AEW & C no operarán en áreas de alta amenaza. Permanecen en (o detrás) el extremo trasero más alejado del campo de batalla aéreo. Pueden confiar en la cobertura del radar del campo de batalla desde otros aviones o desde radares terrestres, o desde satélites, en lugar de irradiar constantemente sus propias señales de radar. Pueden usar relés satelitales y transmisores de salto de frecuencia para la comunicación por radio con la aeronave que controlan. Esperaría que el FACh chileno publicara su avión AEW & C en alta mar, e Israel volara su avión en áreas donde los defensores aéreos enemigos se convertirían en objetivos mucho antes de que pudieran amenazar al avión AEW & C de la IAF. El avión AEW & C también puede mezclarse en las corrientes de tráfico de líneas aéreas civiles.