Demasiadas variables involucradas, y algunas de ellas requieren información clasificada, ya que los aviones sigilosos son los más nuevos del grupo. Dicho esto, el avión sigiloso tenderá a tener menos alcance que el avión no sigiloso de clase similar.
Algunos indicadores: el F-22 lleva 8000 kg de combustible en misiones que no son en ferry. Pesa poco más de 27 toneladas en tal situación. El F-15c transporta 11 toneladas de combustible y pesa un total de 25 toneladas. El F-22 con tanques de caída transporta una cantidad similar, 11 toneladas de combustible, pero luego pesa unas 30 toneladas.
Un problema similar se puede encontrar con f-35. Los compartimentos internos para armas significan más estructura, más peso. El combustible transportado internamente significa más estructura, más peso. La estructura y los materiales absorbentes del radar significan más peso. Todo lo anterior significa una sección transversal frontal más gruesa que está presente el 100% del tiempo de vuelo. Los cazas de la generación anterior llevan tanques de caída y armas externas que pueden dejar caer durante su misión, haciendo que la superficie frontal del avión sea más pequeña durante parte de su tiempo de vuelo. Si bien ciertas cargas de armas pueden inducir más resistencia a altas velocidades, cuando hablamos de velocidades subsónicas (que constituyen la mayoría de una misión) su resistencia adicional será insignificante.
Los aviones sigilosos han intercambiado a propósito parte del rango que tenían sus predecesores por los beneficios adicionales que ofrece el sigilo.
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El F-35 no tiene cifras publicadas sobre el alcance del ferry, pero qué pistas se pueden encontrar publicamente apuntan a aproximadamente 3000 km de alcance del ferry. F-22 debería tener unos pocos cientos de kilómetros menos. PERO, esa es la gama de ferry. Y aunque un F15c puede disfrutar de un rango de ferry de 4000 km, también puede encontrarse en una situación de guerra en la que tiene que volar bajo durante la mayor parte de su misión, ya que no disfruta de ofertas de protección sigilosa. De modo que de repente se reduce a más de la mitad (y nuevamente a la mitad debido a las armas transportadas y los requisitos de la misión) y el f-35 a veces puede disfrutar del mismo rango de misión real o mejor.
