¿Hay alguna razón técnica por la cual los aviones no tripulados no puedan ser lanzados desde un portaaviones?

No; de hecho, los drones se han lanzado desde barcos durante décadas. El QH-50 era un avión no tripulado de helicóptero (entonces, despegue y aterrizaje vertical) que voló por primera vez en 1959:

Otro modelo relativamente antiguo, el RQ-2, se desplegó por primera vez en el mar en 1986:

El demostrador de vehículos aéreos de combate no tripulados X-47 está programado para comenzar las pruebas en el mar en 2013. Aquí hay una representación de este avión en un portaaviones:

La Marina de los EE. UU. Formará su primer escuadrón operativo de aviones UAV de despegue vertical en 2013: http://www.flightglobal.com/news… Estos aviones serán el MQ-8B Firescout:

¿Quieres decir … como un helicóptero? Vea el MQ-8 Fire Scout, que se usa en barcos de la Marina de los EE. UU. Mucho más pequeños que los portaaviones.


Enlaces:

Los aviones no tripulados han sido lanzados desde varios tipos de barcos, incluso por catapulta desde portaaviones. La pregunta ¿Los aviones lanzados desde transportistas solo usan un tercio de la cubierta para despegar? se basa en un video de un demostrador del Sistema Aéreo de Combate No Tripulado X-47B (UCAS) lanzado desde la cubierta de un portaaviones.

Los VTOL (helicópteros) UAV tienen un gran control de su velocidad y posición, y por lo tanto pueden maniobrar con precisión para aterrizar en un barco. La mayoría tiene un pestillo que se engancha en una rejilla para que no se resbale una vez que toca la cubierta, ya que se moja por la niebla y las olas.

Es mucho más complicado con alas fijas. Las redes capturan UAV, pero tienen un historial de causar daños; con sensores 1-5M EO que sobresalen, es un riesgo adicional. La alternativa es aterrizar en la plataforma, que tiene una longitud y un ancho limitados, y requiere un posicionamiento muy preciso y controles rápidos.