Probablemente no, si estamos hablando de un portaaviones convencional de ala fija. Los portaaviones son naves especialmente diseñadas para la proyección de fuerza. Es decir, están diseñados para transportar aeronaves de combate a varias regiones del mundo para misiones militares.
Los aviones de combate no están realmente diseñados para misiones de búsqueda y rescate. Si bien un portaaviones generalmente tiene un ala de helicópteros para búsqueda y rescate, no tiene mucho sentido enviar un grupo completo de portaaviones de ala fija convencional para aprovechar un pequeño contingente de helicópteros. Tenga en cuenta que dije “grupo”: los portaaviones, que son objetivos de alto valor, generalmente van acompañados de una variedad de barcos de apoyo, incluidos los submarinos. Un submarino es bastante inútil para la búsqueda de superficie.
Una embarcación de asalto anfibio, como la USS Wasp, podría ofrecer más utilidad, ya que transporta una gran cantidad de helicópteros, pero una vez más, te enfrentas a las capacidades de misión de una nave diseñada para el combate y no para búsqueda y rescate.
También está el problema de la superposición del campo (actualmente) de escombros sin descubrir. Los aviones de patrulla de largo alcance como el P3 Orion y el P8 Poseidon son un medio mucho más eficiente para buscar grandes áreas del océano que cualquier helicóptero. Los factores que hacen que esto sea así son el alcance (un Poseidón tiene un alcance que probablemente sea más de 1200 millas sin reabastecimiento de combustible en el aire), alcance de búsqueda, esa es la cantidad de área que cualquier nave puede buscar y buscar recursos, o los artilugios electrónicos para hacer realmente el búsqueda (aunque, según la mayoría de las cuentas, el mejor recurso de búsqueda son un par de ojos pegados a los binoculares).
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La mejor estrategia en el caso del 777 perdido es cubrir el océano con este tipo de aviones de búsqueda, establecer dónde se encuentra el campo de escombros primario (lo que puede ser difícil) y enviar un barco diseñado para el rescate y la recuperación al área. No es necesario enviar Top Gun.
PD: esto no es para impugnar a los fabulosos equipos de S&R en buques de combate, es solo en este caso que los recursos de búsqueda de amplio alcance son la mejor solución.