¿Cuál es la diferencia entre los tanques MK 1 y MK 2?
MkI
Con su casco romboidal, esponjas a ambos lados y pistas que circulan por su perímetro, la silueta del tanque MKI es una de las imágenes más familiares de la Primera Guerra Mundial. Tenían un equipo de 8 y fabricados en formas masculinas (2 x 6pdr y 4 x MG) y femeninas (5 x Mg). La poca armadura que tenían era entre 6 mm y 12 mm. Con un peso de 27 toneladas y propulsado por un motor de 105 hp, la velocidad era de 3 mph. La elección de dos versiones se redujo a las necesidades operativas, la mujer actuando como consorte del hombre y proporcionando cobertura contra el ataque de infantería.
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El MKI fue el resultado de un intento de superar el problema del punto muerto en el frente occidental. Como un medio para proporcionar una batería móvil que pudiera atravesar terreno roto y ondulado, y razonablemente protegido bajo fuego, se esperaba que ofreciera una forma de romper las fortificaciones de trincheras alemanas y así poner fin a las hostilidades.
Se llegó a su forma peculiar como la forma más eficiente para cruzar trincheras anchas y escarpes elevados, siendo este el factor crítico de diseño. Tener un casco tan alto significaba que no se podía prever una torreta; esto no fue un descuido *, el CoG resultante habría tenido graves consecuencias para su equilibrio. Sin una torreta, el armamento estaba ubicado en dos esponjas de extracción, que se proyectaban hacia afuera desde el casco y podían retirarse para su transporte o para acceder a la maquinaria interior. Con la pista siguiendo el perímetro del casco y en su extremo, no se puede permitir ninguna forma de suspensión (sin espacio libre).
El vehículo era extraordinariamente difícil de conducir y conducir, lo que requería esfuerzos increíbles por parte del conductor y los artesanos. Estaba abarrotado, lleno hasta el borde con artículos infinitos que se consideraban necesarios para sus tareas y la tripulación tuvo que sufrir las cargas adicionales de ruido excesivo, humos y hematomas por las ondulaciones del terreno.
MKII
Ya presionados por la necesidad de cumplir con el requisito del general Haig de 1000 nuevos tanques, existía la carga adicional de encontrar medios para entrenar a todas las tripulaciones que se requerirían. Por lo tanto, se realizó un pedido adicional de 100 tanques de ‘entrenamiento’. Suponiendo en ese momento que estos vehículos de entrenamiento no se usarían en combate, se tomó la decisión de equiparlos solo con cascos construidos de acero dulce (caldera).
Estos fueron construidos en dos tramos de 50 con 25 mujeres y 25 hombres en cada uno. Es el primer tramo de estos que fueron designados ‘MKII’.
Al elegir esta oportunidad para probar varios desarrollos, estos vehículos tienen una serie de pequeños cambios de detalles que, a simple vista, los hace visiblemente casi idénticos a los MKI. La cabina del casco es ligeramente más estrecha, lo que facilita un aumento en el ancho de la pista, se modificó la parte superior del vehículo con la provisión de un acceso con tapa abatible que también ofreció una forma de plataforma de observación y reemplazó la cubierta anterior. Las pistas tenían placas de extensión de pista ajustadas periódicamente a las pistas existentes. Algo así como cinco de estos MKII estaban destinados a ser utilizados para probar varios sistemas de transmisión nuevos (una tripulación con exceso de trabajo es un defecto crítico con el MKI), y se debía enviar un vehículo adicional a Francia para instalar un motor eléctrico de gasolina (similar a eso en San Charmond).
Lamentablemente, bajo una enorme presión para suministrar tanques para la próxima batalla de Arras, los 45 restantes de estos MK’II fueron enviados como refuerzos y para ser incluidos en el ataque. Además de las calamidades típicas que ocurrieron en los tanques en las primeras etapas de la guerra (algunos nunca llegaron al comienzo, algunos se empantanaron, otros fueron golpeados y algunos capturados) la clara falta de armadura permitió que incluso el fuego de armas pequeñas penetrara en los cascos a distancias cortas.
Por lo que sé, los pocos que sobrevivieron finalmente se usaron para otros usos como especiales.
* Durante la creación de prototipos y las pruebas del primer vehículo de este tipo, No1 Lincoln Machine, se encontró que equipado con una torreta y un facsímil de un arma de 2 pdr, el vehículo demostró ser desgarbado sobre terreno accidentado. La torreta se dejó caer, aunque no se descartó como el medio más eficaz de utilizar la potencia de fuego a bordo.