Creo que la pregunta se basa en una premisa que puede estar desactualizada. Tradicionalmente, el ejército ha financiado la investigación y el desarrollo (I + D) pioneros. Eventualmente, estos avances tecnológicos serían transferidos al mercado civil. Internet y las computadoras personales son ejemplos de este paradigma.
Sin embargo, el crecimiento explosivo de la electrónica civil ha cambiado todo eso. El mercado civil es mucho más grande, mucho más dinámico y, a menudo, más avanzado que el militar.
Durante la Tormenta del Desierto, los oficiales notaron que el personal de combate ignoraba el equipo electrónico emitido por el gobierno y traía artículos comprados en el mercado civil a las áreas de combate de primera línea. También notaron que los artículos de consumo eran con frecuencia superiores a los militares. Un ejemplo que a menudo se da son las tropas SIGINT que utilizan escáneres RadioShack para recopilar información sobre datos digitales, porque sus recolectores gubernamentales fueron diseñados para señales analógicas antiguas.
Este cambio en el desarrollo tecnológico es un problema especialmente grave para el ejército estadounidense, que se basa en una ventaja de alta tecnología para mantener la superioridad. ¿Por qué gastar una fortuna desarrollando algo cuando el enemigo puede comprar el mismo producto o un producto superior en una tienda local?
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El Departamento de Defensa está tratando desesperadamente de adaptar esta nueva situación. La investigación y el desarrollo son mucho más limitados, y hay un mayor énfasis en la compra de productos comerciales fuera de la plataforma (COTS). Sin embargo, esta transición no ha estado exenta de desafíos (ver COTS: lo bueno, lo malo y lo feo).
Sin embargo, todavía hay algunos elementos utilizados por los militares que no he visto en los mercados civiles, y que pueden estar listos para uso comercial:
- Soluciones de energías renovables. El ejército estadounidense, el mayor usuario de petróleo del mundo, ha adoptado con entusiasmo las energías renovables como una medida de ahorro y por razones logísticas. En las ferias comerciales, he visto paneles solares de “mochila”, es decir, paneles blandos que se enrollan en una mochila. Nunca había visto algo así en las tiendas de camping que frecuentaba. Algunas de las soluciones móviles de energía renovable móvil de los militares serían excelentes para las comunidades pobres y fuera de la red.
- Computadoras resistentes . Estas son computadoras resistentes que pueden soportar condiciones ambientales adversas. VDC Research determinó que aunque estas computadoras inicialmente cuestan más que los modelos comerciales convencionales, en realidad ahorran dinero a largo plazo, debido a menos reparaciones, menos tiempo de inactividad y menos pérdida de datos. Los oficiales de policía, trabajadores de almacenes, trabajadores petroleros, hombres de exteriores, mineros, granjeros, investigadores de campo y otros se beneficiarían del uso de computadoras resistentes. Recientemente hablé con un geofísico que arrastró una computadora resistente a través de kilómetros de un sistema de cuevas subterráneas mojadas, y quedé encantado con su fiabilidad. Lamentablemente, muchos desconocen las ventajas financieras y prácticas de las computadoras resistentes. En teoría, un emprendedor inteligente, con muy pocos costos iniciales, podría identificar un nicho de mercado necesitado y ganar dinero vendiéndoles computadoras resistentes. Para obtener más información sobre computadoras resistentes, visite computers.amrel.com
- Robótica No sé cuál es la principal fuerza impulsora en el desarrollo robótico, civil o militar. Sé que los militares están haciendo cosas increíbles, especialmente a través de DARPA. No me sorprendería ver algunos de los trabajos pioneros de los militares sobre la autonomía utilizados para automóviles y robots autónomos que ayudan a los ancianos o discapacitados.