Es un error común pensar que los alemanes persiguieron el desarrollo de armas nucleares. No lo hicieron, aunque eran conscientes de la posibilidad de construir uno.
La Wehrmacht ha realizado un par de estudios de viabilidad sobre armas nucleares en la década de 1930. Todos estos estudios concluyeron que es posible construir armas nucleares, pero dado el requerimiento de vastos recursos y posiblemente décadas de desarrollo, no es un proyecto factible en tiempos de guerra. Los alemanes necesitaban armas para ganar una guerra en ese momento y ahora, no dentro de diez o veinte años en el futuro.
El mito común de lo contrario persiste debido a los eventos históricos del sabotaje de la planta Norsk Hydro. Esta fábrica noruega era el mayor fabricante de deuterio en ese momento, un material necesario para la fisión nuclear, pero también muchos otros proyectos nucleares. Los alemanes tomaron las reservas de agua de deuterio de Norsk Hydro en 1940 y trataron de transportarlas a Alemania. La resistencia noruega explotó con éxito el ferry con el envío, y más tarde también sabotearon la propia fábrica. Durante unos 60 años se supuso que impedían que los nazis obtuvieran la bomba nuclear.
De hecho, los nazis no prestaron atención a una bomba nuclear. Necesitaban el agua para una investigación científica pacífica. Es por eso que el envío fue transportado en un ferry civil en un camión normal, sin protección significativa. Esa es también la razón por la que los noruegos podrían destruirlo tan fácilmente. Heisenberg y sus colegas probablemente los maldijeron mucho, pero de lo contrario no lograron nada, con el debido respeto.
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