Los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki
La selección del objetivo
Algunas de las consultas más frecuentes sobre las bombas atómicas son las relacionadas con la selección de los objetivos y la decisión de cuándo se utilizarán las bombas.
La fecha aproximada para el primer uso de la bomba se fijó en el otoño de 1942 después de que el Ejército asumiera la dirección y la responsabilidad del proyecto de bomba atómica. En ese momento, bajo los supuestos científicos que resultaron ser correctos, el verano de 1945 fue nombrado como la fecha más probable en la que se habría logrado una producción suficiente para hacer posible construir y utilizar una bomba atómica. Antes de este momento, era esencial desarrollar la técnica de construcción y detonación de la bomba y realizar un número casi infinito de desarrollos y pruebas científicas y de ingeniería. Entre el otoño de 1942 y junio de 1945, las probabilidades estimadas de éxito habían aumentado de aproximadamente un 60% a más del 90%; sin embargo, hasta el 16 de julio de 1945, cuando se realizó la primera prueba a gran escala en Nuevo México, se demostró de manera concluyente que las teorías, los cálculos y la ingeniería eran correctos y que la bomba sería exitosa.
La prueba en Nuevo México se realizó 6 días después de que hubiera suficiente material disponible para la primera bomba. La bomba de Hiroshima estaba lista esperando el clima adecuado el 31 de julio, y la bomba de Nagasaki se usó tan pronto después de la bomba de Hiroshima como era posible para operar la segunda misión.
El trabajo sobre la selección real de objetivos para la bomba atómica se inició en la primavera de 1945. Esto se realizó en estrecha cooperación con el Comandante General, las Fuerzas Aéreas del Ejército y su cuartel general. Varios expertos en diversos campos ayudaron en el estudio. Estos incluyeron matemáticos, físicos teóricos, expertos en los efectos de la explosión de bombas, consultores meteorológicos y varios otros especialistas. Algunas de las consideraciones importantes fueron:
- El alcance del avión que llevaría la bomba.
- La conveniencia de los bombardeos visuales para asegurar el uso más efectivo de la bomba.
- Condiciones climáticas probables en las áreas objetivo.
- Importancia de tener un objetivo primario y dos objetivos secundarios para cada misión, de modo que si las condiciones climáticas prohibieran bombardear el objetivo, habría al menos dos alternativas.
- Selección de objetivos para producir el mayor efecto militar en el pueblo japonés y, por lo tanto, acortar la guerra de manera más efectiva.
- El efecto moral sobre el enemigo.
Estos llevaron a su vez a lo siguiente:
- Dado que se esperaba que la bomba atómica produjera la mayor cantidad de daño por efecto de explosión primaria, y luego la mayor por incendios, los objetivos deberían contener un gran porcentaje de edificios de estructura estrechamente construidos y otras construcciones que serían más susceptibles a daños por explosión y fuego.
- Se calculó que el efecto máximo de explosión de la bomba se extendía sobre un área de aproximadamente 1 milla de radio; por lo tanto, los objetivos seleccionados deben contener un área densamente construida de al menos este tamaño.
- Los objetivos seleccionados deben tener un alto valor estratégico militar.
- El primer objetivo debe estar relativamente intacto por los bombardeos previos, para poder determinar el efecto de una sola bomba atómica.
Los registros meteorológicos mostraron que durante cinco años nunca hubo dos días consecutivos de bombardeo visual sobre Tokio, lo que indica lo que podría esperarse sobre otros objetivos en las islas de origen. Se cree que el peor mes del año para los bombardeos visuales fue junio, después de lo cual el clima debería mejorar ligeramente durante julio y agosto y luego empeorar nuevamente durante septiembre. Dado que raras veces se producirían buenas condiciones de bombardeo, los planes y preparativos más intensos eran necesarios para asegurar pronósticos meteorológicos precisos y organizar la plena utilización de cualquier buen clima que pudiera ocurrir. También fue muy deseable comenzar las redadas antes de septiembre.
Descripción de las ciudades antes de los bombardeos
Hiroshima
La ciudad de Hiroshima está ubicada en el amplio y plano delta del río Ota, que cuenta con 7 canales que dividen la ciudad en seis islas que se proyectan en la bahía de Hiroshima. La ciudad es casi completamente plana y solo ligeramente por encima del nivel del mar; Al noroeste y noreste de la ciudad, algunas colinas se elevan a 700 pies. Una sola colina en la parte oriental de la ciudad propiamente dicha de aproximadamente 1/2 milla de largo y 221 pies de altura interrumpió en cierta medida la propagación del daño de la explosión; de lo contrario, la ciudad estaba completamente expuesta a la bomba. De un área de la ciudad de más de 26 millas cuadradas, solo 7 millas cuadradas estaban completamente construidas. No hubo una marcada separación de zonas comerciales, industriales y residenciales. El 75% de la población se concentró en el área densamente construida en el centro de la ciudad.
Hiroshima era una ciudad de considerable importancia militar. Contenía el segundo cuartel general del ejército, que comandaba la defensa de todo el sur de Japón. La ciudad era un centro de comunicaciones, un punto de almacenamiento y un área de reunión para las tropas. Para citar un informe japonés, “Probablemente más de mil veces desde el comienzo de la guerra los ciudadanos de Hiroshima se despidieron con gritos de ‘Banzai’ que las tropas partían del puerto”.
El centro de la ciudad contenía una serie de edificios de hormigón armado, así como estructuras más ligeras. Fuera del centro, el área estaba congestionada por una densa colección de pequeños talleres de madera ubicados entre casas japonesas; Algunas plantas industriales más grandes yacían cerca de las afueras de la ciudad. Las casas eran de construcción de madera con techos de tejas. Muchos de los edificios industriales también eran de construcción de marco de madera. La ciudad en su conjunto era altamente susceptible al daño por fuego.
Algunos de los edificios de concreto reforzado eran de una construcción mucho más fuerte que la requerida por los estándares normales en Estados Unidos, debido al peligro de terremoto en Japón. Esta construcción excepcionalmente fuerte indudablemente explica el hecho de que el marco de algunos de los edificios que estaban bastante cerca del centro de daños en la ciudad no colapsó.
La población de Hiroshima había alcanzado un pico de más de 380,000 antes en la guerra, pero antes del bombardeo atómico, la población había disminuido constantemente debido a una evacuación sistemática ordenada por el gobierno japonés. En el momento del ataque, la población era de aproximadamente 255,000. Esta cifra se basa en la población registrada, utilizada por los japoneses para calcular las cantidades de raciones, y las estimaciones de trabajadores y tropas adicionales que fueron traídos a la ciudad pueden no ser muy precisas. Hiroshima, por lo tanto, tenía aproximadamente el mismo número de personas que la ciudad de Providence, RI, o Dallas, Tex.
Nagasaki
Nagasaki se encuentra a la cabeza de una larga bahía que forma el mejor puerto natural en la isla de Kyushu, en el sur de Japón. La principal área comercial y residencial de la ciudad se encuentra en una pequeña llanura cerca del final de la bahía. Dos ríos divididos por un espolón montañoso forman los dos valles principales en los que se encuentra la ciudad. Este espolón montañoso y el diseño irregular de la ciudad redujeron enormemente el área de destrucción, por lo que a primera vista Nagasaki parecía haber estado menos devastado que Hiroshima.
El área fuertemente urbanizada de la ciudad está limitada por el terreno a menos de 4 millas cuadradas de un total de aproximadamente 35 millas cuadradas en la ciudad en su conjunto.
La ciudad de Nagasaki había sido uno de los puertos marítimos más grandes del sur de Japón y era de gran importancia en tiempos de guerra debido a sus numerosas y variadas industrias, incluida la producción de municiones, barcos, equipos militares y otros materiales de guerra. La estrecha franja larga atacada fue de particular importancia debido a sus industrias.
En contraste con muchos aspectos modernos de Nagasaki, las residencias casi sin excepción eran de construcción japonesa, endeble y típica, que consistía en edificios de madera o con estructura de madera, con paredes de madera con o sin yeso y techos de tejas. Muchas de las industrias y establecimientos comerciales más pequeños también se encontraban en edificios de madera o edificios de mampostería de construcción endeble. A Nagasaki se le había permitido crecer durante muchos años sin ajustarse a ningún plan definitivo de zonificación de la ciudad y, por lo tanto, las residencias se construyeron adyacentes a los edificios de la fábrica y entre sí casi tan cerca como fue posible construirlas en todo el valle industrial.
Fuente: bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki.
