¿El desmantelamiento de una central nuclear genera residuos radiactivos?

Sí, incluso si retira el combustible, le quedarán algunos materiales activados por neutrones. La actividad más alta será la del equipo que se utilizó en el núcleo, como las barras de control. La actividad de las barras de control dependerá mucho de qué tipo sean, el tipo B4C tendrá una actividad bastante baja, mientras que las barras Ag / Cd / In serían muy activas.

El acero inoxidable del reactor y el concreto que se activó con neutrones contendrán elementos como Ni-63 y Co-60. Cuanto más tiempo quede la planta después de apagarla antes de desmontarla, menor será el nivel de radiactividad. Sugeriría esperar algunas décadas después del apagado para permitir que la Co-60 se desvanezca.

En una planta enfriada por agua, es posible que se haya depositado alguna actividad en el interior del circuito primario, un método para sacarla es cambiar la química del agua para que los depósitos se disuelvan en el agua. Esto permite que se limpie el circuito primario, esto a veces se hace antes de que se repare un reactor nuclear para reducir la dosis a los trabajadores.

También la resina de intercambio iónico utilizada en una planta refrigerada por agua deberá eliminarse como residuo radiactivo.

Es probable que parte del concreto de la planta termine como desechos de bajo nivel

Si lo hace. Esto no quiere decir que realmente produzca material radiactivo que se convierta en desecho, pero sí elimina el material radiactivo que se generó durante la operación y que ahora debe desecharse como desecho.

Si y no.

Cuando una planta nuclear se apaga, toda la radioactividad que haya tenido ya se ha creado. La carga total de radiactividad solo disminuirá con el tiempo.

Pero a medida que se realiza el trabajo de desmantelamiento de una planta, se cortan las tuberías contaminadas y se rompe el concreto contaminado, los trabajadores deben usar trajes anticontaminación para evitar la propagación de la radiactividad fuera de la planta. La radiactividad en esta contaminación es increíblemente baja, casi indetectable la mayor parte del tiempo, pero la industria nuclear moderna establece estándares increíblemente altos.

Bueno, una vez que esos trajes anticontaminación se usan en un área contaminada, se contaminan y se convierten en lo que se conoce como desechos de bajo nivel. Es ese desperdicio de bajo nivel el que es la fuente principal de nuevos desperdicios. Pero nada de eso es nueva radiactividad, eso no cambia una vez que el reactor se apaga.

Entonces, no es tanto que se genere nueva radiactividad, sino que la radioactividad se extiende sobre material limpio. Las plantas nucleares trabajan muy duro para limitar la generación de nuevo material contaminado, pero es imposible no generar algo.