Sí, pero…
Un par de puntos importantes. La producción de material poco enriquecido utilizado en los reactores de fisión existentes es más eficiente desde el punto de vista económico que la producción de material de calidad para armas utilizado en los núcleos de las bombas de hidrógeno modernas. Entonces, al “aprovechar esta eficiencia”, debe referirse a la energía liberada por la fusión. Hay una serie de proyectos que han demostrado la generación de energía utilizable a partir de la fusión de alta energía.
Sin embargo, estos métodos generalmente no alcanzan el “punto de equilibrio” cuando se considera la cantidad total de energía / recursos que se tiene que poner en el reactor para obtener esa producción utilizable. Podemos obtener más energía de los reactores de fusión de la que ponemos, parte de esa energía es utilizable, pero los métodos actuales no pueden obtener más energía utilizable de la que ponemos.
Incluso después de alcanzar el punto de equilibrio, todavía existe el objetivo de ser económicamente viable. Hay otras formas de gastar energía y recursos para obtener energía que produzca más energía utilizable para una entrada determinada que la fusión durante bastante tiempo después de un simple punto de equilibrio.
Una dificultad clave es que las grandes cantidades de energía liberadas por una explosión nuclear a gran escala no serán recuperables como energía utilizable. A medida que reduce el tamaño de una reacción de fusión de alta energía, los costos de iniciar la fusión no disminuyen proporcionalmente a la reducción en la producción de energía bruta, para cuando llega a la escala de liberación de energía que permite una recuperación sustancial de energía utilizable de forma continua, todavía está pagando costos similares para iniciar la fusión, pero solo libera suficiente energía para no destruir el equipo que usa para recuperar la energía.
Hay dos formas básicas de superar este problema, una es hacer que la tecnología de recuperación de energía pueda resistir las explosiones nucleares (pero que sea lo suficientemente barata como para ser pagada por la energía que puede convertir antes de desgastarse), la otra es reducir en gran medida El costo de iniciar la fusión nuclear. Hay varios enfoques para esto, algunos de los cuales se alejan de la fusión de alta energía hacia la fusión “fría” o “fría” iniciada por una variedad de condiciones. Los principales enfoques de alta energía son iniciar la fusión a pequeña escala usando láseres enfocados con precisión y ‘reciclar’ la energía de iniciación en plasma contenida en un campo magnético toroidal (o tokamak, después del concepto ruso inicial).
Está claro que, en teoría, es posible alcanzar el punto de equilibrio, y se cree que está bastante cerca de parámetros estrechamente definidos (que actualmente excluyen cosas como el desgaste de los componentes del reactor que deberán reemplazarse). La viabilidad económica es un objetivo móvil, existen otras fuentes de energía y algunas tecnologías que podrían permitir que los reactores de fusión alcancen la viabilidad económica también podrían aplicarse para simplemente redirigir una fracción minúscula de la producción solar a energía utilizable por la nave espacial. Por lo tanto, está lejos de ser claro que los reactores de fusión alguna vez serán económicamente viables en la Tierra, que está relativamente cerca del Sol en términos astronómicos.
