Si un meteoro gigante se estrellara contra una nación con armas nucleares, ¿podrían ‘contraatacar’ erróneamente a otras naciones por error?

No, pero no por las razones esbozadas por las otras respuestas aquí …

Las armas nucleares tienen una firma de detonación muy específica, un llamado “doble destello”, que ocurre en tres etapas.

  1. Una explosión inicial de rayos X y rayos gamma ilumina el área alrededor del hipocentro, creando un destello inicial.
  2. El frente de choque de la detonación corre hacia afuera a alta velocidad y temperatura, creando una barrera opaca alrededor del hipocentro. Esta es la fase oscura del doble destello.
  3. El frente de choque se enfría, se vuelve transparente y permite que la luz y la energía atrapada en su interior fluyan.

Mira la detonación del Castillo Bravo para verlo en acción.

El Tratado de Prohibición de Pruebas Nucleares exige que los países no prueben sus armas nucleares, y ciertamente no por encima del suelo. Parte de la aplicación temprana de ese tratado fue el despliegue de detectores de detonación nuclear en satélites, incluido el sistema GPS de EE. UU. (Que es cómo su teléfono sabe que está en un Starbucks por cuarta vez hoy).

Por supuesto, no todos los detectores buscan ese doble flash característico. Hay algunos que sí, pero otros buscan actividad sísmica, firmas de radiación, etc. Los sistemas fueron lo suficientemente buenos como para detectar las detonaciones nucleares de India y Pakistán en la década de 1990.

Si ocurriera un impacto de meteorito, los datos de estos detectores se utilizarían para determinar si se había producido un incidente nuclear. Cuando los datos no mostraron doble destello y ninguna firma radiactiva significativa, la única explicación restante sería un evento cinético.

Un meteorito gigante estaría en una trayectoria hiperbólica, no suborbital. Se movería rápido y sería mucho más grande que un ICBM. No habría destello de lanzamiento desde un ICBM, ni detonación termonuclear.

Se necesitaría un tipo especial de incompetencia para confundir un meteorito con un ataque ICBM.

Sería un solo evento. Podría haber sido una de tus propias armas fallando.

Y habría venido del espacio exterior, debería ser obvio.

No.

Estados Unidos tiene armas nucleares que Rusia también tiene. Si Rusia / EE. UU. Se atacan entre sí, el contraataque ocurrirá automáticamente. De hecho en realidad automáticamente. Pero el sistema es activado por radares. Los radares detectarían que el ataque no fue de Rusia / EE. UU.

Si fuera por algún tipo de sensores, nuestra Tierra ya estaría muerta.