Los oficiales de más alto rango asesinados por una acción hostil en Irak tenían el rango de O-6, o Coronel. Hubo cinco de esas muertes.
** COL Stephen Scott
El coronel del ejército Stephen K. Scott, de 54 años, fue asesinado por fuego de mortero el 6 de abril de 2008 mientras servía durante la Operación Libertad Iraquí. COL Scott estaba haciendo ejercicio en una cinta de correr dentro de un edificio ubicado en la Zona Verde de Bagdad en el momento del ataque.
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Estaba destinado en la embajada de los Estados Unidos en Bagdad y estaba a cargo de supervisar la transición de las fuerzas de seguridad al gobierno iraquí.
** COL William Wood (se muestra aquí en una foto tomada antes de su ascenso a O-6)
El coronel Wood, de 44 años en el momento de su muerte, era de la ciudad de Panamá, Florida. Fue asesinado el 27 de octubre de 2005 cuando acudía en ayuda de un compañero herido tras la detonación de un dispositivo explosivo improvisado (IED) en Bagdad. Durante su intento de prestar ayuda al soldado, un segundo IED explotó en las inmediaciones matando inmediatamente a COL Wood.
Wood era el Comandante del 1er Batallón, 184º Regimiento de Infantería, Guardia Nacional del Ejército de California. En el momento de su muerte, su Batallón tenía una de las tasas de bajas más altas de todas las unidades de la Guardia Nacional en Irak: 11 muertos y más de 100 heridos entre sus 700 tropas.
Durante un desayuno de oración en octubre de 2005 en Bagdad, COL Wood prometió entre lágrimas a sus soldados que el asesinato y las heridas de las tropas en su unidad maltratada terminarían. Prometió que no se agregarían más fotografías de su soldado bajo su vigilancia a la pared ya abarrotada de la Base de Operaciones Avanzadas (FOB) Falcon, donde el Batallón honra a sus muertos.
Lamentablemente, fue asesinado en el ataque con IED solo 48 horas después. En el momento de su muerte, Wood llevaba el rango de teniente coronel. Todavía no se le había informado que había sido ascendido al rango de O-6, o lo que llamamos un “pájaro completo” (porque un águila se usa como la insignia de rango) Coronel.
** COL Brian Allgood
El coronel del ejército Brian D. Allgood, de 46 años, de Colorado Springs, CO, murió el 20 de enero de 2007 cuando su helicóptero Black Hawk UH-60 fue derribado al noreste de Bagdad. Era un cirujano ortopédico que se desempeñaba como oficial médico de alto rango en Iraq como el cirujano de las fuerzas multinacionales en Iraq.
COL Allgood se graduó en 1982 de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point y se graduó en 1986 de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oklahoma. Había estado sirviendo en Irak durante 6 meses antes de su muerte. Dejó una esposa, Jane, y un hijo, Wyatt.
** COL Paul Kelly
El coronel Kelly, de 45 años, murió el 27 de enero de 2007 cuando su helicóptero Black Hawk UH-60 fue derribado al noreste de Bagdad. Esto fue durante el mismo ataque que se cobró la vida de COL Allgood.
Los colegas apodaron a COL Kelly “el Senador” porque siempre estaba estrechando las manos de los soldados, sin importar su rango. Era aviador del ejército y miembro de la Guardia Nacional de Virginia.
Le sobreviven su esposa, María y dos hijos, Paul y John.
** COL Thomas Felts
El coronel Felts, de 45 años, murió el 14 de noviembre de 2006 cuando un IED detonó cerca de su vehículo durante las operaciones de combate en Bagdad. Fue instructor en el Colegio de Comando y Estado Mayor y se ofreció como voluntario para un viaje de servicio en Irak porque creía que lo haría un mejor instructor. Era padre de cuatro hijos y estaba programado en el momento de su muerte para irse a pasar el Día de Acción de Gracias con su familia.
Hubo otros tres oficiales con el rango de O-6 que murieron durante sus turnos de servicio en Irak:
El coronel del Cuerpo de Marines, Micheal Stahlman, fue encontrado muerto en sus habitaciones con una herida de bala en la cabeza. Los militares habían determinado que la muerte fue un suicidio, pero su familia ha estado impugnando este hallazgo.
El coronel del ejército Jon Lockey, de 44 años, murió por causas no relacionadas con el combate. El coronel fue responsable de investigar las pruebas que quedaron en las escenas de ataques terroristas en Irak. Fue encontrado muerto en su cama.
Una autopsia determinó que COL Lockey murió de lo que comúnmente se conoce como “resoplido”, en este caso, inhalando el contenido de latas del producto “Dust-Off”, que contiene difluoroetano. Este producto químico, cuando se inhala, priva al cerebro de oxígeno y le da al usuario un breve subidón.
El coronel del ejército Theodore Westhusing, de 44 años, murió de una herida de bala aparentemente en la cabeza. Su deber principal era supervisar el entrenamiento de iraquíes para el servicio de la policía civil. El coronel había sido encontrado muerto en un remolque en una base militar cerca del aeropuerto de Bagdad en junio de 2005.
Westhusing había expresado durante algún tiempo su oposición a los presuntos abusos cometidos por contratistas estadounidenses y asesores militares en Irak, incluidas las denuncias de que habían presenciado o incluso participado en el asesinato de iraquíes. Dejó una nota de suicidio para dos de sus comandantes: el teniente general David Petraeus y el mayor general Joseph Fil. Las notas indican su creencia de que los dos toleraron una misión basada en “corrupción, abusos de derechos humanos y mentirosos”.
Este es el texto de la nota que dejó para Petraeus y Fil:
- “Gracias por decirme que fue un buen día hasta que te informé. [Nombre redactado]: solo está interesado en su carrera y no brinda apoyo a su personal, no tiene apoyo de msn [misión] y no le importa. No puedo apoyar un msn que conduzca a corrupción, abusos contra los derechos humanos y mentirosos. Estoy manchado, no más. No me ofrecí como voluntario para apoyar a contratistas corruptos y sin dinero, ni trabajé para comandantes que solo estaban interesados en ellos mismos. Vine a servir honorablemente y me siento deshonrado. No confío en ningún iraquí. No puedo vivir de esta manera. Todo mi amor a mi familia, mi esposa y mis preciosos hijos. Te amo y confío solo en ti. Muerte antes de ser deshonrado más. La confianza es esencial: ya no sé en quién confiar. ¿Por qué servir cuando no puedes cumplir la misión, cuando ya no crees en la causa, cuando cada esfuerzo y respiración para tener éxito se encuentra con mentiras, falta de apoyo y egoísmo? No más. Vuelva a evaluarse, cdrs [comandantes]. No eres lo que crees que eres y lo sé.
Firmó la carta, luego escribió lo siguiente debajo de su firma:
- “La vida necesita confianza. La confianza ya no es para mí aquí en Irak ”.
Se han postulado teorías de que la muerte de COL Westhusing no fue un suicidio, sino un asesinato llevado a cabo por contratistas de defensa que temían que se convirtiera en un denunciante de su presunta actividad fraudulenta durante la Guerra de Irak.