Intercontinental Cruise Missile (ICM):
-Ventajas: movilidad, son transportadas por un camión para que puedan moverse con relativa rapidez para que el oponente no pueda seguir fácilmente sus posiciones y apuntarles.
-Desventajas: usa un motor a reacción, por lo que su movimiento es relativamente lento (si alguna vez ha tomado un vuelo comercial intercontinental, puede adivinar cuánto tiempo tomaría), fácil de rastrear por radar cuando vuela a gran altitud (volando bajo para evitar el radar habría reducido drásticamente su alcance debido a la resistencia del viento) y dado que vuela a velocidades subsónicas, podría ser derribado como cualquier otro avión. La única ventaja real es que después de entregar su carga útil, aún podría regresar a una base aliada y ser reutilizada.
Misil balístico intercontinental (ICBM):
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-Ventaja: utiliza un motor de cohete, acelerando así mucho más rápido y entra en el espacio, por lo que no hay resistencia al viento. Una vez en el espacio, la carga útil ya se está moviendo a velocidades superiores a 15,000 mph, por lo que el tiempo hasta el objetivo se mediría en minutos, no en horas, dando al enemigo mucho menos tiempo para lanzar un contraataque o intentar interceptar el objetivo. Se puede cargar con múltiples vehículos de reentrada (MERV) para que se puedan alcanzar múltiples objetivos.
-Desventaja: los ICBM son tan grandes que deben mantenerse en una posición estática, y el enemigo generalmente sabe dónde se encuentran esas posiciones y, por lo tanto, puede ser objetivo de un primer ataque con bastante facilidad.
Básicamente, el ICM fue solo una medida de la brecha de parada desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta la tecnología para motores de cohetes que podría acelerar de manera confiable y consistente a velocidades suborbitales. Una vez que dicha tecnología se desarrolló, y los ICBM se volvieron operativos, los ICM quedaron obsoletos.