El primer tanque fue desarrollado en 1915 por el ‘comité de buques’ británico, un grupo de investigación creado por el primer señor del almirantazgo Winston Churchill con el objetivo de crear un vehículo blindado capaz de cruzar la tierra del hombre y despejar el camino para las tropas. El comité de navegación estaba compuesto por varios oficiales navales, así como por constructores navales, ingenieros y otros diseñadores civiles. Por lo tanto, ninguna persona es responsable de la creación del ‘tanque’ como concepto físico, aunque sabemos que el oficial británico Ernest Swinton acuñó el nombre ‘tanque’ como un nombre en clave para la nueva arma.
Los primeros tanques británicos se desplegaron en la batalla de ‘Flers-Courcellete’ el 15 de septiembre de 1916 como parte de la ofensiva Somme. Los resultados se combinaron con muchos tanques que sufrieron averías, pero 9 de los 32 tanques pudieron penetrar en las líneas alemanas. Los tanques fueron apresurados a la batalla contra los deseos de Churchill y Ernest Swinton, a quienes se les había dado el trabajo de entrenar tripulaciones y desarrollar tácticas para los ataques de tanques.
El primer gran asalto de tanques se llevó a cabo en Cambrai en 1917, llevado a cabo por el recién formado comandante del ‘cuerpo de tanques’ por el coronel JFC Fuller. Los tanques hicieron un avance sin precedentes, pero fue explotado de manera inadecuada. Aún así, Cambrai es considerado el primer despliegue exitoso de tanques y es el día celebrado del descendiente del cuerpo de tanques, el regimiento real de tanques.
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