¿Qué ocurriría si las plantas de energía nuclear en los Estados Unidos se derritieran y liberasen material radioactivo significativo?

En caso de daños por combustible y liberación de radiactividad fuera del sitio en una planta de energía nuclear de EE. UU., Se declararía una emergencia general y la instalación emitiría una recomendación de acción protectora inicial en cuestión de minutos. El Sistema regional de Alerta de Emergencia se activaría, haciendo sonar las sirenas en las comunidades dentro de la Zona de Planificación de Emergencia (EPZ) de 10 millas alrededor de la planta, lo que indica que los residentes deben estar alertas para recibir instrucciones por radio, televisión o teléfono. Los pedidos entregados por este sistema pueden recomendar refugio en el lugar, preparación para ser evacuado u otra información. Las autoridades locales implementarían un plan detallado, desarrollado de antemano con la asistencia de FEMA, para evacuar a los residentes dentro de las ZFI que rodean esa planta. También pueden poner en cuarentena o monitorear áreas predefinidas dentro de las 50 millas de la planta, y comenzar a imponer restricciones a la producción de alimentos o agua potable en el área. La Comisión Reguladora Nuclear sería la autoridad técnica en respuesta a emergencias federales e inmediatamente activaría equipos de expertos en servicio en su centro nacional de respuesta a incidentes. La NRC enviaría un equipo local para ayudar y observar en la planta de energía afectada. El NRC y la empresa de servicios públicos juntos elaborarían un plan para controlar el accidente. A largo plazo, son posibles muchos resultados: algunas áreas podrían permanecer evacuadas; otros podrían estar bajo uso restringido (por ejemplo, sin agricultura); otros podrían reasentarse rápidamente. La central eléctrica en sí misma estaría permanentemente desconectada en un accidente de esta magnitud, con la consiguiente limpieza y desmantelamiento que llevaría décadas. Los costos de evacuación, limpieza y reclamos (lesiones, salarios perdidos, etc.) serían pagados inicialmente por el asegurador de la planta, luego por un fondo pagado por todas las empresas de servicios nucleares y luego por el gobierno federal de acuerdo con la Ley Price-Anderson .

Eso sería algo malo.

Decidir sobre una red eléctrica requiere un equilibrio de riesgos y beneficios. Lo extraño de la energía nuclear es que el riesgo particular que menciona es uno con consecuencias serias pero de baja probabilidad.

No creo que ubicaría una planta cerca de Nueva York, pero sinceramente tendría que escuchar los argumentos. Hasta que evalúe el costo y los efectos sobre la salud de no construir una planta contra los de la construcción de una, pese de una manera medida y científica, solo tiene sus prejuicios para guiarlo.

Hay al menos tres pasos en el análisis de riesgo de una crisis. La probabilidad de la fusión, la posibilidad de que algunas de las características atenuantes fallen permitiendo que los materiales radiactivos escapen de la contención, y luego el transporte de material al público. No soy un experto en ninguno de estos, pero, como dije, mi inclinación sería no construir una planta cerca de un área metropolitana grande.

¿Qué pasaría si decidiera que existe una posibilidad entre un millón de accidentes que mataron a 1000 personas por radiación por reactor? Y que también creías que la alternativa era el poder basado en combustibles fósiles que en mil años dejó al planeta sin vida, ¿qué opción elegirías?

Ninguna de estas respuestas es al grano. Si todos los reactores nucleares en los Estados Unidos se derritieran, perderíamos alrededor del 20% de la capacidad de generación eléctrica disponible en los Estados Unidos. En cuanto a la liberación de radiación al medio ambiente, se liberaría muy poca radiación. Three Mile Island se derritió hace más de 30 años y casi no se emitió radiación y nada ni siquiera cerca de niveles peligrosos de radiación. Los reactores de agua ligera en los EE. UU. Tienen sistemas y procedimientos de contención diseñados para prevenir y / o minimizar la emisión de radiación después de un accidente.

Las centrales nucleares no pueden “explotar”. Pueden sobrecalentarse y experimentar un “colapso”, pero no pueden explotar.