¿Ya se necesitan las Academias de Servicio de los Estados Unidos?

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Esta pregunta se ha planteado de vez en cuando, al menos para mi conocimiento personal, en varios foros, desde que asistí a la Academia de la Fuerza Aérea en la década de 1970. En ese momento, fue reflejado por una pregunta separada, preguntando: “¿Debería haber una academia de servicio separada para que las mujeres asistan?” (El primer grupo de mujeres ingresó a las tres academias de servicio del Departamento de Defensa en el verano de 1976 y se graduó en 1980).

Creo que las respuestas aprendidas y matizadas a las dos preguntas anteriores deberían estar y probablemente estén disponibles a través de la lectura de varias revistas profesionales relacionadas con el servicio. Sin embargo, permítanme plantear algunas consideraciones.

La tradición militar de los Estados Unidos ha evolucionado dentro del contexto de la fascinante relación de amor / odio que los estadounidenses han tenido con la noción de una fuerza militar permanente. En varios momentos a lo largo de la historia de la nación, no ha habido fuerzas organizadas reales aparte de las milicias; ha habido grandes cuerpos de reclutas (rápidamente desmovilizados después de que desapareció la necesidad de ellos); ha habido fuerzas masivamente reducidas con perspectivas de carrera miserables para los pocos que sirvieron (como entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial); ha habido el dolor de las “reducciones en la fuerza”, el surgimiento de “fuerzas huecas” carentes de recursos y mal equipadas para hacer las misiones que se esperaban de ellos, y una serie de otros desafíos que siempre han sido superados por un cuadro central de oficiales profesionales.

Estados Unidos crea oficiales para sus fuerzas armadas de diferentes maneras. Éstos incluyen:

• Las academias de servicio (West Point, Annapolis, Colorado Springs y New London, no se olviden de la Guardia Costera);
• Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (Ejército, Armada y Fuerza Aérea);
• Candidato a oficial / escuelas de capacitación de oficiales administradas por cada servicio (que realizan la mayor parte de la capacitación del personal alistado que asciende a las filas de oficiales); y
• Puesta en servicio directa (generalmente limitada a profesionales médicos y algunas otras especialidades de enfoque limitado).

En el contexto de lo anterior, los oficiales de estas fuentes sirven en unidades de servicio activo y componente de reserva (Reserva y Guardia Nacional / Guardia Nacional Aérea), que tienen diferentes prioridades y diferentes consideraciones institucionales propias que deben gestionarse con la debida consideración de cada uno problemas de otros.

Con base en lo anterior, el aumento y la disminución de la estructura de la fuerza, la necesidad constante de un núcleo permanente de oficiales que esté presente para aumentar o disminuir esa estructura de la fuerza según sea necesario, considero que la diversidad de las fuentes de comisionamiento es extremadamente importante para el salud del cuerpo de oficiales en su conjunto. Los participantes de las diferentes fuentes se necesitan mutuamente.

Los graduados de la academia de servicios generalmente representan una parte variable pero consistentemente pequeña de la demografía general de los servicios. Por ejemplo, el Centro de Personal de la Fuerza Aérea publicó los siguientes datos sobre la composición de la fuerza de oficiales al final del año fiscal 2015:

• 42.9% comisionados a través del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva
• 23.0% comisionados a través de la Academia de la Fuerza Aérea
• 16.7% comisionados a través de la Escuela de Capacitación de Oficiales
• 17.4% comisionados a través de otras fuentes (cita directa, etc.)

Los graduados de la Academia brindan un cuerpo esencial de pensadores militares capacitados profesionalmente, distintos de los creados por otras fuentes de comisionamiento. Tal diversidad es crítica para evitar el pensamiento grupal o una toma demasiado oculta de cualquier problema estratégico, táctico o geopolítico dado.

Reconoceré libremente que los graduados de la academia pueden ser clichés; El sistema de gestión de personal a menudo erosiona el concepto de las fuerzas armadas como una verdadera meritocracia simplemente tratando a los oficiales de algunas fuentes preferentemente sobre otras. (Curiosamente, los llamados “golpes de llamada” nunca me parecieron tan penetrantes en la Fuerza Aérea como en otros lugares, pero sospecho que eso está empezando a cambiar un poco).

Aún así, mi clase era la vigésima en graduarse de USAFA, así que todo el liderazgo senior “entrenado en la academia” en el lugar cuando me uní a la Fuerza Aérea Regular vino de West Point o Annapolis o del mundo del “cadete de aviación”. (Este último ya no existe). En general, sus perspectivas profesionales fueron equilibradas por sus contrapartes civiles graduados universitarios, alistados previamente y otros de igual rango. Eso fue y sigue siendo un equilibrio saludable.

Cerrar las academias de servicio es atractivo para aquellos que no tienen una visión a largo plazo y que los consideran un centro de costos inaceptable en la producción de oficiales. Sí, es más costoso obtener un graduado de la academia que un producto de ROTC. Sin embargo, la necesidad de un pequeño grupo de oficiales específicamente entrenados en las artes militares y cómo se relaciona el resto del mundo con ellos ha sido reconocida en los Estados Unidos desde principios del siglo XIX.

Si bien mi plan de estudios incluía mucho pensamiento de la Guerra Fría y lecciones aprendidas de Vietnam, las academias se adaptan a los requisitos de defensa actuales. El contraterrorismo y la guerra cibernética son partes prominentes de su curso actual de instrucción. Y, si hay alguien por ahí que siente que los graduados de la academia son peligrosos, reaccionarios que arrastran los nudillos, los invitaría a considerar cuán rigurosamente toda la noción de “control civil del ejército” se ha convertido en cadetes y guardiamarinas desde el primer día. . Que las personas que luchan, sangran y mueren por nuestro país continúen aceptando esta proposición, incluso en los casos en que aquellos elegidos o nombrados por encima de ellos parecen mirarlos como balas humanas, es un testimonio de los principios y la ética imbuidos en ellos en el ambiente de academia

Entonces, al menos en mi opinión, siempre habrá una necesidad de personas con antecedentes académicos que se centren en las necesidades de la nación, al igual que siempre habrá una necesidad de que esas personas sean compensadas por otras con perspectivas derivadas de civiles, comprensión práctica de cómo funcionan y fallan los instrumentos de la guerra, y las habilidades profesionales para satisfacer las necesidades militares.