JDAM es básicamente una bomba tonta modificada con un paquete de control de vuelo relativamente barato y un sistema de navegación. Las plataformas de lanzamiento Ground FCR generalmente se encargan de la orientación, en algunos aviones un pod de orientación hace lo mismo. Recuperan las coordenadas GPS de las posiciones de destino y las alimentan a las unidades de guía de JDAM.
Los JDAM como GBU-35 tienen una navegación GPS por satélite, que al soltar el arma cuenta sus propias coordenadas con las coordenadas del objetivo y realiza correcciones de rumbo para mantenerlo en el objetivo. La corrección del rumbo se realiza mediante superficies de control en la bomba que permiten una maniobrabilidad limitada.
Como el GPS funciona en todo clima y tiempo, siempre que haya cobertura satelital, las bombas se entregan con una precisión de punto de hasta 3 metros de CEP. La mayoría de los JDAM se disparan y olvidan, con opciones de actualizaciones de mitad de curso para algunos paquetes que permiten ajustar las coordenadas del objetivo después del lanzamiento.
La capacidad de disparar y olvidar es mejor que la de LGB porque la plataforma de orientación puede involucrar a otros objetivos después del lanzamiento. Además, los JDAM funcionan en todo tipo de clima, mientras que los LGB tienen dificultades con mal tiempo y niebla.
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