Habiendo subido por primera vez al asiento del piloto en un avión de combate que estaba siendo remolcado al colgador, de repente me di cuenta de por qué estaba allí. El avión estaba completamente alimentado con un paquete de armas cargado y significaba que pesaba cerca de 20 toneladas. Un Land Rover era el vehículo remolcador y claramente mi función era mantener un control sobre la peligrosa masa cargada del avión aplicando los frenos en el momento apropiado. El problema era que no sé dónde están los frenos ni cómo funcionan.
Llegué a la primera curva que tenía que hacer nuestro pequeño convoy y me di cuenta de que había un canal de drenaje y que debía verificar la velocidad del avión, todavía no lo había funcionado y cuando atravesamos el canal y el Land Rover se metió en En el aire, el conductor me gritó algo. Dios, este avión es pesado, pude sentirlo. Ahora nos acercamos a la percha y ya hay alrededor de 20 aviones embalados allí. De hecho, todos están perfectamente alineados y no tengo ninguna esperanza de detener mi avión en el lugar correcto, incluso si el conductor del Land Rover es un experto. Pensé. Y yo pensé. Procesé cuidadosamente en mi mente cómo el piloto en mi último vuelo de dos plazas había pasado del control del timón al control del freno. Lo recordaba: ¡está en los pedales del timón! Empujé los dos pedales hacia adelante, eso no hizo nada. ¡Apreté el pedal derecho y el avión giró violentamente hacia la derecha! Recibí más maldiciones del Land Rover. Me preguntaba cómo el piloto simplemente reduciría la velocidad del avión después de un aterrizaje normal, como al aplicar ambos frenos al mismo tiempo. Aparentemente no tienen esa facilidad. Estoy atascado con mi reciente descubrimiento de que puedo frenar una rueda u otra pero no ambas, no al mismo tiempo de todos modos.
El conductor del Land Rovers me estaba gritando nuevamente, así que me puse de pie en la cabina y le pregunté qué estaba diciendo. Su rostro estaba apopléctico y me gritó “Disminuye la velocidad, maldita sea. Me puse de nuevo en el asiento del conductor y apreté el pedal del timón izquierdo. Disminuimos la velocidad, pero claramente el avión era más pesado que el Land Rover porque su parte trasera chirriaba a través del piso de concreto de la percha; a la izquierda, empujé el pedal del timón hacia la derecha y todo se enderezó. Los gritos del conductor se detuvieron, el chirrido de los neumáticos del Land Rover se detuvo y cuando miré por el parabrisas, ¡nos estábamos acercando rápidamente al final de la percha!
De repente, el Land Rover giró a la derecha, las ruedas comenzaron a chirriar de nuevo y de repente sentí un serio deseo de sentarme en el inodoro. Golpeé el pedal del timón derecho y por algún milagro el vehículo remolcador giró 180 grados y se detuvo repentinamente (todavía tenía el freno derecho puesto). Miré a la izquierda: alineación perfecta. Miré a la derecha: alineación perfecta. El conductor del Land Rover y una docena de tripulantes técnicos estaban golpeando sus manos, lo que inicialmente pensé que podría ser la señal de mi ejecución, pero que resultó ser un aplauso para la alineación perfecta de mi avión con el resto del escuadrón.
Bajé de la cabina con los elogios aún sonando, caí sobre mis pies que rápidamente se desbloquearon y caí de rodillas en el piso de concreto de la percha. Miré hacia abajo la fila de veinte combatientes totalmente equipados con combustible y totalmente armados, y pensé en lo que podría haber sido si me hubiera equivocado. Pasó mucho tiempo antes de que entrara en la cabina de un avión de combate remolcado.
Entonces, para responder la pregunta: un avión de combate usa sus frenos en el suelo.
