El proceso de fusión al que se refiere Musk es la fusión de hidrógeno, donde dos átomos de hidrógeno se aceleran uno hacia el otro a alta velocidad para formar un átomo de helio con menos masa que los átomos de hidrógeno combinados. El exceso de masa se libera como energía. Este es el mismo proceso que tiene lugar en estrellas como el Sol, por lo que la Tierra ya está alimentada por fusión en gran medida.
La promesa del poder de fusión es que el hidrógeno extraído del agua ordinaria podría proporcionar un suministro de electricidad casi ilimitado. Algo así como una milla cúbica de agua podría alimentar la tierra durante un año, y hay muchas millas cúbicas de agua en el océano. En este momento, la energía nuclear que funciona según el principio de “fisión” requiere uranio enriquecido, que no es fácil de encontrar y deja residuos nucleares a su paso.
El problema con la fusión es que, si bien hemos descubierto cómo hacer que una reacción de fusión suceda de manera incontrolada y violenta, llamada bomba de hidrógeno o bomba H, no hemos podido hacer esto de una manera controlada que pueda ser utilizado para la generación pacífica de electricidad. Para realizar una fusión controlada para la generación de electricidad, no podemos realizar las reacciones de fusión a las temperaturas que se encuentran en el Sol o en una bomba H; necesitamos hacer la reacción mucho más cerca de la temperatura ambiente, llamada “fusión fría”, y nosotros Todavía no he encontrado una manera de hacerlo.
El establecimiento científico cree en gran medida que la fusión en frío es una pseudociencia y nunca puede funcionar. Algunos científicos dicen que es solo cuestión de tiempo y que se superarán los obstáculos. No tengo suficiente conocimiento del campo para ofrecer una opinión sobre quién tiene la razón.
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