Discurso del Estado de la Unión 2012: ¿Se va a cumplir la promesa de energía limpia antes de que el cambio climático sea irreversible?

Answer 1

Esto podría llevar a un tomo … pero aquí está la respuesta corta:

1. O el cambio climático está siendo causado al menos en parte por el hombre o no lo es.
2. Si lo es (y como la mayoría de los científicos, creo que lo es), una parte importante de esa causa son los tipos de energía que usamos, principalmente fuentes de energía que emiten dióxido de carbono y metano CH4 que conducen a un “efecto invernadero”.
3. Los mejores modelos de computadora del mundo no pueden decirnos cuándo el efecto de todo esto será “irreversible”.
4. Como no podemos saber cuándo, lo mejor que podemos hacer es especular en la línea de tiempo para la “promesa de energía limpia”.

Energía eólica Ya es competitivo en costos con los combustibles fósiles en muchos lugares, pero es intermitente. Si bien se está volviendo más barato, no se está volviendo mucho más barato ya que es bastante simple aprovechar el viento. El viento podría mejorar decentemente con algunos diseños nuevos e inteligentes de turbinas, pero lo que realmente necesita para cumplir completamente su promesa es algún medio significativo de almacenamiento y algunas mejoras relativamente simples en las líneas de transmisión de larga distancia.

Energía solar ya es más barato que las plantas “pico” de gas natural y tiende a ser más efectivo cuando se usan plantas pico, es decir, durante los días más calurosos del año cuando aumenta la demanda de aire acondicionado. Se está volviendo significativamente más barato cada año, pero necesita una innovación “discontinua” en la instalación para que los sistemas más pequeños alcancen su potencial de bajo costo. Los sistemas a gran escala alcanzarán la paridad de costos con el gas natural y las plantas a gran escala alimentadas con carbón dentro de 5-15 años, simplemente en función de las mejoras esperadas en los costos de los paneles. Solar necesita las mismas innovaciones en almacenamiento y transmisión eólica a larga distancia.

Energía nuclear se entiende bien y produce gran parte de la electricidad del mundo. Sin embargo, ya no es competitivo en costos, y nunca lo volverá a ser a menos que los combustibles fósiles se vuelvan mucho más caros, las mejoras dejen de continuar en la energía solar o se produzca una innovación importante que permita construir plantas nucleares mucho más baratas. Gran parte del aumento en los costos de la energía nuclear proviene de la preocupación de construirlos de manera segura. Esto ya había hecho que la energía nuclear no fuera competitiva para nuevas construcciones antes del terremoto de Japón, el tsunami y el desastre nuclear (marzo de 2011). Sigue habiendo esperanza para la energía nuclear, pero actualmente hay una inversión casi nula en el “primer mundo” en plantas nucleares y, de hecho, países como Alemania planean desmantelar su capacidad existente.

Fusión nuclear no será aprovechado como una fuente de energía interesante en nuestras vidas. Hemos estado experimentando durante décadas, pero en realidad no estamos más cerca de tener un diseño práctico para una planta de fusión de energía neta positiva que en la década de 1980 (si no antes).

Los biocombustibles netos con carbono cero aún no existen, pero si el etanol a base de hierba de cambio o algún combustible aún por desarrollar que pudiera quemarse para producir electricidad y absorber carbono equivalente durante el crecimiento, podría tener un impacto antes de teóricamente, los peores impactos del cambio climático entraron en vigencia. Una vez más, todavía no hay formas prácticas de producir tales combustibles, pero la teoría es real.

OK, la respuesta no fue tan corta.

Answer 2

Sí, deberíamos tener muchas plantas de generación de energía eléctrica de energía nuclear en línea mucho antes de que el cambio climático sea motivo de preocupación.