Las armas nucleares tácticas en el papel antitanque cayeron en tres categorías.
El primero es tu arma táctica de mayor rendimiento que se basa en el efecto del calor y la explosión para destruir un tanque. Esta es la forma menos efectiva ya que los tanques soportan el calor y explotan bastante bien. Para destruir un tanque, tendría que estar dentro o muy cerca de la bola de fuego de la detonación. Para ponerlo fuera de servicio sin destruirlo, necesitaría estar en la zona de explosión de más de 40 psi. Suponiendo 38–58 tanques en un batallón (dependiendo del país) y una formación de avance blindado de 4 km², necesitarías dieciséis armas de 10 kt para destruir la capacidad ofensiva de los batallones.
La segunda categoría, que ya no se usaba, eran armas de bajo rendimiento que producían altas dosis de radiación que incapacitarían a las tripulaciones de los tanques. Las ojivas de radiación mejorada (ER), comúnmente conocidas como ‘bombas de neutrones’ eran una subcategoría. Cuatro cabezas nucleares de 1 kt ER incapacitarían a las tripulaciones del batallón.
Sin embargo, la categoría más efectiva fue la mina terrestre nuclear, una vez más, estas ya no están en uso. Durante la Guerra Fría, el ‘Paquete Zebra’ defendió la brecha de Fulda en Alemania Occidental. 141 armas nucleares, todas de bajo rendimiento, serían detonadas en una ventana de tiempo de dos horas después de haber sido bajadas a agujeros previamente perforados. La ventaja es que los tanques en las proximidades de la detonación serían destruidos o volcados, mientras que el cráter posterior haría imposible el cruce de otros vehículos. Un efecto adicional fue que los tanques no directamente afectados habrían sido cubiertos por escombros radiactivos convirtiéndolos en riesgos de radiación. Esto significaba que toda la infantería desmontada en las proximidades de estos tanques habría tenido que usar trajes NBC, reduciendo así su eficiencia. Las tripulaciones de los tanques habrían quedado atrapadas dentro de sus tanques hasta que se hubiera llevado a cabo la descontaminación. Y volver a armar o realizar el mantenimiento también hubiera sido imposible sin la descontaminación.
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