El A-10 fue diseñado durante la guerra de Vietnam para proporcionar apoyo aéreo cercano a lo largo de un amplio espectro de entornos, desde operaciones de contrainsurgencia hasta la Tercera Guerra Mundial. Los requisitos para el avión AX que produjo el A-10 eran que necesitaba ser resistente y lento para que pudiera tener un tiempo de espera prolongado y permitir que el piloto tuviera suficiente tiempo para detectar objetivos y apuntar el avión. Este último requisito ha sido por qué la Fuerza Aérea odia el A-10 mientras que el Ejército y los Marines lo aman.
La Fuerza Aérea y las anteriores Fuerzas Aéreas del Ejército y el Cuerpo Aéreo del Ejército siempre han visto el apoyo aéreo cercano como una misión secundaria porque es más fácil destruir al enemigo atacando su retaguardia y cortando su línea frontal de reabastecimiento y refuerzo. Los mejores aviones para esta misión son los cazabombarderos de múltiples roles y, cuando las condiciones son correctas, bombarderos de largo alcance apoyados por los cazabombarderos.
El cazabombardero ideal sería un luchador primero con un papel secundario de aire a tierra, que podría configurarse para una gran cantidad de misiones cambiando la carga de armas y posiblemente las vainas. El A-10 se limita a operar cerca de líneas amigas donde pueden ser apoyadas por defensas aéreas amigas.
Para los soldados y marines en tierra, estos límites no se consideran un problema importante, ya que un buen apoyo aéreo cercano les salva la vida. Cada activo de apoyo aéreo cercano tiene un rango de compromiso seguro mínimo, cruzar esta línea llevaría al controlador aéreo delantero a suspender un ataque con la llamada de peligro cercano. La distancia de peligro se basa en el radio de explosión del arma y la precisión. Un cazabombardero rápido como un F-16 que embala una cápsula de arma de 30MM, que fue un reemplazo propuesto, no es tan preciso como un A-10 que hace la misma carrera con la pistola montada en la nariz interna. Los pilotos A-10 tienen más tiempo para observar el campo de batalla, alinearse y disparar. Este sigue siendo el caso con las armas guiadas. Echemos un vistazo al arma antitanque principal del A-10: el AGM-65, que es un fuego guiado por TV y olvida el misil. Su probabilidad de disparar múltiples misiles es mayor con un A-10 que un F-16. Entonces, a sus ojos, el A-10 y los otros activos aéreos tienen su lugar y papel.
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Los helicópteros son caballería ligera moderna. Pueden escabullirse por el terreno y el hecho de que flotan y son aún más lentos que el A-10 significa que pueden usarse contra objetivos que serían un peligro cercano para el A-10.
El A-10: fue diseñado para merodear sobre el campo de batalla durante horas atacando objetivos según sea necesario y llamando a otros activos aéreos en el papel de controlador aéreo hacia adelante aerotransportado. El A-10B era un A-10 de dos asientos para el rol de fac dedicado: el WSO en la parte posterior tenía un equipo para detectar y designar objetivos en cualquier clima. La mayor queja de los chicos sobre el A-10 es que lleva un tiempo alcanzar el objetivo
Los drones, como el Preadator y el segador, están asumiendo el papel de fac, ya que son más baratos que el A-10, no tienen el mismo impacto que el A-10 debido a su pequeño tamaño.
En este momento, la carga útil máxima es de 4 misiles de fuego infernal y 2 bombas de 500 libras que están probando misiles aguijón.
Los aviones VTOL como el AV_8 y F-35B serían utilizados por los Marines para operar desde barcos de desembarco (que son básicamente pequeños transportistas) y bases aéreas delanteras sin pistas que serían abastecidas por lanzamiento aéreo.
Luego, los motores rápidos como los F-16, los F-15E dispararían rápidamente algunos misiles y lanzarían bombas y saldrían.
Para las fuerzas terrestres, cada plataforma tiene un lugar, y cuando la fuerza aérea trata de eliminar una de sus herramientas favoritas, se sienten descontentos con ella. Entonces, el A-10 tiene muchos defensores, en un momento se habló de entregar el A-10 al ejército.
Las posibilidades de la Fuerza Aérea de retirar el A-10 tendrán una mayor probabilidad de éxito esta vez. La verdadera pregunta es qué reemplazaría a la flota actual. A pesar de que han dicho que lo mantendrán volando, la Fuerza Aérea de EE. UU. Ha aceptado la realidad: el A-10 está aquí para quedarse ‘indefinidamente’
El Plan de la Fuerza Aérea para construir un reemplazo A-10
¿Favorecerán los drones, los aviones tripulados o algo que pueda volar tanto desde la cabina como a distancia? Personalmente, creo que dado que el A-10 fue diseñado para la misión, tendría más sentido actualizar la flota con otro grado superior y algunos A-10 de nueva construcción (mejores motores, capacidad de fuego infernal montado en el casco), así como la introducción de un nuevo dron para la misión de apoyo aéreo cercano, puede ser un QA-10 puede ser otra cosa.
El debate de CAS no debe ser el A-10 contra un jugador de rápido movimiento, sino combatientes tripulados contra no tripulados.