Si bien ambos pueden parecer extraordinariamente caros, en realidad no hay comparación entre el costo muchas veces mayor de construir una refinería de petróleo que el costo de un ataque aéreo para destruirlo.
A menos que esté fuertemente defendido, una refinería de petróleo es un objetivo muy fácil y atractivo. Debido a la alta volatilidad de su producto, requiere una fuerza de ataque mínima y pocas municiones para destruirlo. De hecho, solo un pequeño número de bombas de hierro “ tontas ” de 500 libras (que costaron aproximadamente un dólar estadounidense por libra en Vietnam cuando las arrojé) comenzarán la reacción en cadena de destruir toda la refinería, con un humo negro que se eleva hasta 40,000 pies.
Por supuesto, si bien el costo relativo de una huelga en una refinería de petróleo es mínimo, la capacidad y la infraestructura para lograr tal huelga en cualquier parte del mundo con poca antelación son increíblemente enormes . En el caso de los grupos de batalla de portaaviones de miles de millones de dólares con su complemento de decenas de millones de aviones, naves de piquete, municiones y misiles de crucero, esa presencia abruma el costo de cualquier refinería de petróleo.
Sin embargo, esa capacidad militar masiva es un costo hundido, independientemente de si alguna vez hay una necesidad de capacidad para atacar un objetivo. El grupo de batalla navegará, las tripulaciones entrenarán, los aviones volarán, incluso si no hay un objetivo enemigo para atacar ese día, o cualquier día. Por lo tanto, intentar comparar el costo de cualquier ataque, tener la capacidad de ese o cualquier ataque es realmente una comparación imposible e improductiva.
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