Strafear era un término de uso múltiple utilizado por los soldados británicos (y de allí los civiles) durante (y después) de la Primera Guerra Mundial y significaba castigar; hacer daño a atacar ferozmente; atacar verbalmente. Usado como sustantivo significaba un asalto feroz; un ataque de un avión que vuela bajo y, en sentido figurado, una reprimenda.
Sus orígenes se encuentran en la frase alemana Gott strafe England ‘Dios castiga a Inglaterra’, un saludo común en Alemania en 1914 y durante toda la guerra. La respuesta correcta fue Er strafe es ‘Que lo castigue’. El inventor fue el poeta judío alemán Ernst Lissauer (1882–1937), quien también escribió el poema Hassgesang gegen England (literalmente, “Canción de odio contra Inglaterra”, más conocido como “Himno del odio”; para una traducción publicada en el NY Times 15/10/14 como ver Himno de odio, por Ernst Lissauer). Los compañeros judíos de Lissaeur, que generalmente evitaban tal histeria, no estaban impresionados, pero la frase apareció ampliamente como parte de la propaganda alemana, y se encontró en postales, gemelos, sellos, ladrillos y otros lugares.
El poeta / dramaturgo británico JC Squire, señalando el entusiasmo de todas las partes por pedir ayuda sobrenatural, respondió así:
Dios escuchó a las naciones en conflicto cantar y gritar
“Gott strafe England” y “¡Dios salve al Rey!”
Dios esto, Dios eso, y Dios lo otro.
“¡Dios mío!”, Dijo Dios, “¡Tengo mi trabajo cortado!”
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