Yo diría que la Marina de los EE. UU. Y algunos otros, de hecho, todavía operan “transportistas de escolta”, o al menos, todavía operan barcos que tienen la misión de muchas de las mismas misiones que los antiguos “transportadores de jeep”.
Segunda Guerra Mundial
Los transportistas de escolta se produjeron por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como una alternativa barata y de construcción rápida a los transportistas de flota. Tanto la Marina de los EE. UU. Como la Royal Navy británica se dieron cuenta rápidamente de la utilidad de los nuevos barcos, que resultaron particularmente efectivos como la pieza central de los grupos antisubmarinos “cazadores-asesinos”.
La historia de la Marina de los EE. UU. Del transportista de escolta
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La ofensiva del transportista de acompañantes de la Marina
USS Block Island , CVE-21
Los transportistas de escolta se convirtieron de barcos mercantes. Si bien las versiones posteriores eran algo más grandes, todas eran bastante pequeñas en comparación con los transportistas de flotas e incluso los transportistas de flotas ligeras (a menudo reconfigurados los cascos de los cruceros ligeros).
USS Sangamon , CVE-26, una variante más grande del concepto de transportista de acompañantes
Sin embargo, prestaron servicio de ley. Además de su función antisubmarina, fueron utilizados como transbordadores de aviones y buques de apoyo de guerra anfibia. En una emergencia, fueron incluso algo efectivos en lanzar ataques aéreos contra naves de superficie enemigas, como se demostró en la desesperada y furiosa Batalla frente a Samar.
La batalla de Samar
La era del jet estaba amaneciendo cuando la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin, y los “jeep carriers” no pudieron operarlos. Además de sus velocidades de aterrizaje mucho más altas, los nuevos aviones se hicieron cada vez más grandes y pesados, una tendencia que aún continúa hasta nuestros días, aunque hay excepciones ocasionales a la regla. Unos pocos CVE continuaron como transporte de aviones durante unos años después de la guerra, y el advenimiento del helicóptero como una plataforma práctica de combate de guerra significó que se retenían algunos barcos más como buques antisubmarinos. Además, se consideraron unos pocos para la conversión a la configuración LPH (Landing Platform, Helicopter) de asalto anfibio. Pero casi todos habían sido retirados del servicio a fines de la década de 1950, y la mayoría fueron enviados al depósito de chatarra.
La era moderna
A medida que los helicópteros continuaron desarrollándose, muchos barcos comenzaron a equiparse con ellos. Por lo general, estos se limitaban a uno o como máximo dos a bordo de destructores y fragatas. Sin embargo, Japón y Gran Bretaña enviaron unos pocos barcos que eran básicamente “híbridos”: destructores de helicópteros en la Fuerza de Autodefensa Marítima japonesa y cruceros de helicópteros en la Royal Navy.
HMS Tiger , después de su conversión a la configuración de crucero en helicóptero a principios de la década de 1970. Tanto Tiger como su hermana Blake fueron retirados unos años más tarde, pero ambas estaban en proceso de ser reactivadas cuando terminó la guerra de las Malvinas. Tenga en cuenta el gran hangar y la cubierta de vuelo en popa.
HMS Tiger (C20) – Wikipedia
Destructor de clase japonés Shirane con helicóptero Mitsubishi SH-60
Destructor clase Shirane – Wikipedia
Los helicópteros de crucero británicos tenían cuatro helicópteros a bordo, mientras que la versión japonesa del mismo concepto tenía tres. Aunque en números esto era mucho menos de lo que había estado en los antiguos transportistas de escolta, en términos de su función, estos barcos estaban más cerca de los CVE que de los cruceros o destructores convencionales. Durante la Guerra de las Malvinas, la RN tenía planes de emplear tanto a Tiger como a Blake como plataformas de aterrizaje delantero para Sea Harriers con el fin de extender su radio de combate y resistencia.
A finales de la década de 1980, España construyó y posteriormente operó el Príncipe de Asturias. Este barco era un “Harrier Carrier” basado en gran medida en la propuesta del “Barco de Control Marítimo” del Almirante de la Marina de los EE. UU. Elmo Zumwalt de la década de 1970. Príncipe de Asturias de alguna manera, al menos oficialmente, logró meter 29 Sea Harriers en el casco de 643 pies del barco, y sirvió como buque insignia de la Armada española (Armada) durante 25 años antes de ser desarmado en 2013. Aunque este barco fue diseñado y construido como un buque de guerra desde la quilla, su tamaño pequeño y su costo mucho más económico en relación con los superportadores modernos significaron que ella tenía un concepto y una misión cercanos a los CVE de la Segunda Guerra Mundial.
Portaaviones español Príncipe de Asturias en el puerto. Un Sea Harrier está en su elevador de popa.
Príncipe de Asturias en el mar antes de su desmantelamiento.
Avance rápido hasta el día de hoy
Con la llegada de los aviones supersónicos STOVL (aterrizaje vertical de despegue corto) y los helicópteros y aviones híbridos como la plataforma multipropósito Osprey V-22 Osprey, los buques más pequeños vuelven a jugar como legítimos aeródromos flotantes para aviones de combate de alto rendimiento. Además, los helicópteros también se han vuelto mucho más robustos, de mayor alcance y versátiles que incluso en la década de 1970. Por lo tanto, ahora hay varios tipos de barcos navales que pueden funcionar y funcionan de la misma manera que los antiguos CVE. Éstos incluyen:
LHA y LHD
Los LHA (barco de aterrizaje, equipados con helicóptero, asalto) y LHD (barco de aterrizaje, equipado con helicóptero, equipado con muelle) se parecen a los pequeños portaaviones. Bueno, pequeño para los estándares de hoy. Por lo general, son tan grandes o más grandes que la mayoría de los principales transportistas de flota en la Segunda Guerra Mundial. El más grande de estos tipos de barcos tiene más de 800 pies de largo y desplaza más de 40,000 toneladas.
Aunque su función principal es aterrizar infantes de marina en las costas enemigas mediante envoltura vertical y / o asalto anfibio, ciertamente también tienen una capacidad considerable como portaaviones de ala fija o de complemento mixto.
El LHD-5 USS Bataan en el mar el 21 de febrero de 2007. Cinco aviones de ataque AV-8B Harrier II están estacionados en o cerca del elevador de aeronaves en popa, y un helicóptero CH-53 Sea Stallion está flotando sobre la cubierta de vuelo.
Cuando las embarcaciones LHA o LHD de la Marina de los EE. UU. Se usan más como portaaviones tradicionales de ala fija en operaciones de ataque aéreo, se dice que están en modo “Control del mar” en lugar de modo “Anfibio” o “Guerra litoral”. En el habla no militar, eso significa que, en lugar de embarcarse solo en un puñado de aviones de ataque para acompañar a todos los helicópteros y rotores de inclinación, el ala aérea está compuesta principalmente por aviones. Al lanzar operaciones de ataque con Harriers o, a medida que entran en línea, los nuevos F-35, estos barcos sirven como complementos más pequeños para los grandes superportadores de propulsión nuclear de las clases Nimitz y Ford . En otras palabras, tienen la misma misión que los transportistas de escolta y los transportistas de flotas ligeras en la Segunda Guerra Mundial. Nuevamente, debido a su propio tamaño masivo, los barcos de asalto estadounidenses de este tipo están, en última instancia, más cerca de los transportistas de flotas ligeras que de los antiguos “jeep carriers” o “baby flattops”.
Los barcos de asalto más pequeños, como la nueva clase Canberra australiana, se parecen más a los antiguos CVE. O más bien, lo serían si Australia decide embarcar aviones a bordo en lugar de estrictamente helicópteros, como es el caso actualmente. Tenga en cuenta que el término descriptivo “más pequeño”, en este caso, todavía se refiere a un buque de guerra muy grande. Canberra y Adelaide tienen más de 700 pies de largo y desplazan alrededor de 30,000 toneladas.
L-01 HMAS Adelaide pasando por las cabezas de Sydney en el camino hacia el puerto de Sydney, Australia.
La reciente incorporación de “destructores de helicópteros” de superficie plana a la Fuerza de Autodefensa Marítima japonesa significa que la armada de Japón ahora tiene cuatro barcos que son capaces en teoría de operar al menos algunos tipos de aviones de ala fija, aunque supuestamente sus disposiciones internas no son muy adecuado para esto. Por lo tanto, oficialmente, se limitan a helicópteros y rotores de inclinación. Dado su propósito principal como portaaviones rotativos antisubmarinos, estos también son similares a los portaaviones.
JMSDF Hyuga en el mar
JMSDF Hyuga Class Destroyer – Tecnología Naval
Portaaviones de clase Izumo
En cuanto a cualquier plan para convertir buques mercantes en portaaviones auxiliares rudimentarios, como se hizo en la Segunda Guerra Mundial, no hay ninguno en este momento. Ciertamente, no hay escasez de grandes cargueros que naveguen por los mares en todo el mundo, y algunos de estos seguramente serían buenos candidatos para ser puestos en servicio si fuera necesario, y si las fábricas y los astilleros nacionales permanecieran intactos el tiempo suficiente para completar las modificaciones. Lo más parecido a un buque mercante / portaaviones en los últimos años es probablemente el HMS Ocean británico.
L12 HMS Ocean , un British Royal Navy LPH (Plataforma de aterrizaje, helicóptero). Un helicóptero de ataque AH-64 Apache está volando en primer plano.
Vista lateral de estribor del HMS Ocean , que muestra la embarcación de desembarco en pescantes extendidos y con su rampa de lanzamiento de popa desplegada.
HMS Ocean (L12) – Wikipedia
Aunque obviamente es un buque de guerra especialmente diseñado, como medida de ahorro de costos, Ocean se construyó de acuerdo con los estándares de los buques mercantes en lugar de los militares. Su forma de casco ciertamente se parece más a la de un gran buque de carga que a un buque de guerra, aunque en muchos otros aspectos es obviamente un buque de guerra. Ocean se retirará en 2018, y la Armada brasileña ha expresado su interés en comprarla como reemplazo del recientemente suspendido buque de la flota ligera Sao Paolo .
https://ukdefencejournal.org.uk/…
No está claro en este momento si la Armada brasileña intentaría algún tipo de modificación para permitir que Ocean lance aviones de ala fija si la compra se realiza. Parece poco probable a menos que Brasil también tenga la intención de equiparla con Harriers, ya que estos son desactivados por la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Pero si Ocean termina sus días en el servicio brasileño como una especie de portaaviones improvisado construido parcialmente a lo largo de las líneas de la marina mercante, ciertamente calificaría como una CVE moderna.
