Bueno, lo creas o no, ¡el avión VTOL es más antiguo que el F-35! Supongo que también es mayor que tú, ya que cualquiera que esté vivo en la década de 1980 recordará el ‘jet-jump’ de Harrier en el servicio de la Royal Navy causando estragos con los A4m Skyhawks argentinos en la Guerra de las Malvinas. Si tuviera la edad suficiente en 1991 para recordar a los USMC AV-8B Harriers que apoyaban la ofensiva oriental en la Operación Tormenta del Desierto, entonces no estaría asumiendo que los aviones de despegue vertical comenzaron con el Lightning II (en sí mismo, una mejora en un concepto VSTOL soviético pionero en el falsificador Yak 38).
De todos modos, dejando de lado la ingenuidad de la juventud, la respuesta a su pregunta es sí. Al igual que los primeros hidroaviones podrían ser lanzados desde buques de guerra durante las Guerras Mundiales (obteniendo suficiente elevación para el despegue del movimiento hacia adelante de una embarcación que navega hacia el viento), por lo que la idea de poner aviones que no requieren vuelo las cubiertas en barcos que no las tienen han sido flotadas (perdón por el juego de palabras) antes.
El problema ha sido principalmente la recuperación de la aeronave después de su regreso: las cubiertas de vuelo son áreas pequeñas y móviles y tienen muchas características que ayudan a los pilotos a aterrizar de manera segura en diversas condiciones climáticas y estados del mar. Los chorros VSTOL son calientes, pesados y frágiles.
Por lo tanto, un jet VSTOL no puede simplemente dejarse caer en cualquier espacio que encuentre, y no tendrá mucho combustible para buscar alternativas.
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Un intento de abordar el problema de la recuperación de aviones VSTOL fue el BAe Skyhook de mediados de la década de 1980:
Un brazo hidráulico controlado por computadora, estabilizado sin importar cuánto se balancee y balancee el barco.
Todo esto podría llevarse en un contenedor ISO y, en teoría, podría convertir cualquier buque de carga en un mini portador barato y alegre, o permitir que fragatas y destructores utilicen sus plataformas de aterrizaje de helicópteros para bombarderos de combate.
Aunque el concepto estaba destinado principalmente a extender el alcance de los cruceros de cubierta de clase invencible (portaaviones económicos) al permitir que los barcos de piquete recuperen los aviones que regresan de misiones más allá de su radio de combate normal, Skyhook también fue visto como un multiplicador de fuerza a raíz de la Guerra de las Malvinas y los cortes concurrentes de defensa del Reino Unido, ya que fue diseñado para permitir que los aviones también se lancen desde el brazo.
Era un concepto interesante, pero, por desgracia, nunca … despegó.
