Creo que el presidente en realidad no tiene un botón “rojo” para lanzar un ataque nuclear, pero ¿hay algún protocolo que ponga el veto de otros en el proceso?

Tiene razón en que no hay un “botón rojo” para lanzar armas nucleares (quiero decir, ¿cómo se apuntarían si solo hubiera un botón en un escritorio o en un maletín?). Por el contrario, es posible que haya oído hablar del “fútbol nuclear” que nunca está lejos del Presidente.

¿Ves ese maletín? Ese es el fútbol. El mito popular sostiene que es una consola, como una mini computadora portátil, de hecho armada con un botón rojo. En cambio, aquellos que lo han visto informan que es simplemente una serie de carpetas con planes para guiar al presidente a tomar la decisión correcta y clara en caso de una situación catastrófica, probablemente nuclear. Luego se conecta con las personas adecuadas, da los comandos designados y observa cómo la sociedad, tal como la conocemos, deja de ser.

En cuanto a la cuestión del poder de veto, la respuesta es esencialmente no. El objetivo del fútbol nuclear es aprender de un ataque a las armas nucleares en el aire lo más rápido posible, porque los segundos cuentan en tal situación. No hay una reunión del Congreso, no se reúne el Estado Mayor Conjunto, no se consulta a la OTAN ni nada más. Las únicas personas que se interponen entre el presidente y las represalias nucleares son los soldados que reciben las órdenes. Y su única opción además del lanzamiento es desobedecer una orden directa, en cuyo caso serán aclamados como héroes si la orden nuclear fue injustificada o severamente castigada y muy posiblemente ejecutada, ya sea legal o ilegalmente.

¡Sueño profundo!

Hacia el final de su presidencia, Richard Nixon estaba bebiendo mucho. Finalmente, algo con Corea del Norte lo irritó mucho y quiso lanzar armas nucleares en el país. Aparentemente, era súper sensible con respecto a otras naciones que derribaron aviones espías sobre el Mar de Japón.
Entonces, muy borracho, ordenó que un dispositivo nuclear de 330 kilotones cayera en una pista de aterrizaje de Corea del Norte. El piloto estaba en la pista de aterrizaje con un arma nuclear y órdenes en vivo, esperando la orden final de salida.
Henry Kissinger se comunicó por teléfono con el Estado Mayor Conjunto, a quienes se les ordenó llevar a cabo la huelga y los convenció de esperar hasta la mañana siguiente, cuando Nixon se puso serio y pudo rescindir la orden.
A la mañana siguiente, Nixon efectivamente rescindió la orden.

Hoy, tenemos la regla de los dos hombres en todas las fases de mantenimiento, preparación, manejo, inicio de procedimientos de lanzamiento de armas nucleares y eso incluso cuenta con el POTUS. Si el POTUS ordena el uso de armas nucleares, alguien en la línea de sucesión presidencial a nivel del gabinete tiene que verificar que esas órdenes sean auténticas y válidas.
Obviamente, las órdenes de un presidente borracho o loco serían inválidas y se implementarían procedimientos de incapacidad presidencial. Como sucedió en abril de 1969.

Esa vez un borracho Richard Nixon trató de atacar a Corea del Norte

Probablemente, pero ese es uno de esos secretos de “morir antes de leer” que nadie puede contar. Créame, incluso Top Secret no es el secreto más secreto y NADIE a quien se le haya confiado lo dirá. Literalmente morirán antes de revelarlos a alguien sin necesidad de saberlo.

AÑADIR. ¡Y no soy tan estúpido como para preguntar!