“¿Es posible una pistola de riel práctica compacta y portátil?”
Posible, sí, excepto por la parte “práctica”. Factible, no tanto. Como otros han dicho, realmente no tenemos la fuente de alimentación para algo que valga la pena en el campo de batalla, y tendrías que llevar un montón de “barriles” (rieles) adicionales.
“¿Qué tan práctico sería? ¿Ahora?”
De ningún modo. No hay ninguna ventaja en usar un cañón de riel sobre un arma de fuego convencional en la escala de guerra de un solo soldado a menos que planees disparar los bloques del motor de un grupo de vehículos o algo, pero contra otros soldados, no tiene sentido.
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Big Dumb Rounds disparados desde un destructor USN, que puede derribar un bombardero entrante o ICBM desde cientos de klicks de distancia en Mach 5+ tiene sentido, pero ese arma no puede hacerse portátil en el corto plazo.
“¿Qué pasa en el futuro?”
Hasta que los soldados individuales estén armando una armadura que solo una babosa equivalente a BMG que haga Mach tres o más pueda penetrar, y podamos hacer los avances en tecnología de batería y daños en el riel por disparo, nunca.