¿Familia o formal? – Los escuadrones de combate que experimenté eran más como una fraternidad universitaria y quizás sorprendentemente, solo un poco más estructurados. Todos éramos un grupo de hombres de ideas afines, talentosos y amantes de la diversión (esto fue antes que las pilotos femeninas), todos muy unidos y unidos, tal vez debido a nuestra profesión desafiante y a menudo peligrosa.
Companionable o competitivo? – Un poco de ambos. Fuera de servicio, los oficiales subalternos se juntaban separadamente de los oficiales más altos, al igual que los oficiales más altos lejos de los oficiales subalternos. Sin embargo, a menudo todos pasamos el rato
juntos como un escuadrón, disfrutando de la compañía de todos independientemente de su rango.
Por supuesto, todos eran competitivos. Creo que era la naturaleza de un piloto de combate. Esto fue especialmente cierto cuando los oficiales compitieron entre sí por su clasificación de evaluación del Informe de aptitud. Qué tan bien fueron evaluados pesaría mucho en su próximo conjunto de pedidos y sus posibilidades de promoción. En los escuadrones donde la mayoría eran del mismo rango y, por lo tanto, eran un grupo grande evaluado juntos, la competencia era increíblemente feroz. En otros escuadrones donde había oficiales repartidos en diferentes rangos y uno no fue evaluado contra la mayoría de los oficiales del escuadrón, sino solo unos pocos, esto condujo a una atmósfera de escuadrón mucho mejor y menos competitiva.
Los grados de aterrizaje de portaaviones también fueron extremadamente competitivos. Un ‘tablero de greenie’ estaba en la sala lista para que todos pudieran ver las calificaciones de aterrizaje de todos denotadas en colores brillantes durante un largo período de tiempo. Todos los días, cualquiera podía mirar el tablero desde la distancia y ver por la cadena de colores quiénes eran los mejores de unos 15 pilotos y, por supuesto, quién era el peor al aterrizar a bordo.
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Casi me olvido de mencionar que nuestras simulacros de batallas aéreas de combate, para lo que fuimos entrenados y altamente capacitados para hacer, uno contra el otro, fueron extremadamente competitivos, ejecutados con dientes apretados y sin un cuarto dado. Luego, gane o pierda, podríamos ir juntos al club, disfrutar de una cerveza juntos hablando y reviviendo la pelea.
Egos y simpatía : los escuadrones de combate naturalmente tenían su parte de egos, pero no recuerdo que sea un problema. Si uno se llena demasiado de sí mismo, otros
con entusiasmo y con gran diversión los traería de vuelta a la tierra. Si alguien con un ego masivo pudiera respaldarlo con un rendimiento superior en el aire, su ego excesivo sería mayormente aceptado o simplemente pasado por alto. Como en cualquier grupo u organización, había personas que te gustaban más que otras. Pero en general, todos se llevaban bien dentro de este grupo muy unido.
La camaradería dentro de un escuadrón es algo muy único y especial. También es algo que se echa mucho de menos y se recuerda vívidamente durante muchos años después, después de que uno ya no tiene la suerte de ser miembro de ese grupo tan especial y una banda de hermanos.