La detección ultrasónica y las imágenes dependen de las diferencias en la impedancia acústica en la interfaz de dos materiales. Eso significa que si hay dos cosas en contacto entre sí y propagan el sonido de manera diferente, hay un reflejo del sonido en ese punto que luego se procesa como datos acústicos. Hablando prácticamente, la diferencia en la impedancia acústica entre el aire y el rock es lo que te da el eco de tu voz cuando gritas en un cañón. En un sentido simplificado, la impedancia acústica es el producto de la densidad y la velocidad del sonido en ese material. Puede obtener una idea decente de la impedancia acústica a partir de la densidad del material. Entonces, el rock, que es muy denso, y el aire, que no es muy denso, tienen impedancias acústicas muy diferentes.
El problema con la detección de cinturones de bombas con ultrasonidos es que la impedancia acústica de los explosivos no es muy diferente a la de muchos materiales que normalmente se encuentran en una persona. Realmente no existe una gran discriminación entre explosivos plásticos, polvo negro, percloratos, etc., que las cosas que naturalmente encontraría en una persona o en sus bolsillos. Por lo tanto, terminaría obteniendo muchos falsos positivos, haciendo que la prueba sea inútil.
Otro problema es que la frecuencia de sonido que utiliza determina la atenuación y la resolución espacial de su imagen reconstruida. Supongo que usarías algo en decenas de kilohercios, para que el dispositivo pueda detectar remotamente más de unos pocos metros. Su resolución sería de aproximadamente un centímetro, lo que no es demasiado bueno. Si aumenta la frecuencia a un megahercio, obtendrá una resolución submilimétrica, pero su atenuación probablemente limitará el dispositivo a unos pocos centímetros de la persona. Si baja la frecuencia, sería bastante molesto para las personas. Con una potencia lo suficientemente alta, lo que normalmente es ultrasónico aún puede ser percibido por las personas.
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