Como Nikhil Puranik ha mencionado, estos dos misiles tienen sistemas de propulsión muy diferentes y rangos muy diferentes.
Astra es el primer misil aire-aire diseñado y desarrollado en India. El buscador no es indio, pero casi todos los demás bloques de construcción son indios. Los ingenieros y científicos indios, como uno puede imaginar, tuvieron que pasar por una curva de aprendizaje muy empinada para llevar a buen término el misil Astra. Entonces, las capacidades del misil pueden parecer un espejo de algunos de los misiles existentes. Se perfeccionaron muchas tecnologías críticas relacionadas con la propulsión, la orientación y el accionamiento de la superficie de control. Como resultado, India pronto tendrá una munición BVR casera con un gran descuento y hecha a medida según los requisitos de la Fuerza Aérea, reemplazando en su mayor parte, el R-77 y el Matra Super-530D.
El Meteor está en una liga completamente diferente. MBDA ha construido un misil digno acorde con su largo e ilustre legado de construir municiones guiadas de precisión. La tecnología más destacada del Meteor es el motor ramjet en miniatura de combustible sólido. Un misil propulsado por ramjet ha sostenido (y estrangulado) el impulso bajo su disposición por más tiempo que el misil propulsado con motor de cohete sólido estándar.
Con un misil BVR ‘vainilla’ (cualquier otro misil en el mercado con un motor de cohete sólido estándar), hay un ‘tiempo de combustión’ (en promedio de 25 segundos) que proporciona al misil todo el empuje que posiblemente necesitaría para alcanzar su objetivo. Después de esta quemadura inicial, el misil sangra energía mientras se dirige al objetivo. El misil sangra energía más rápidamente si tiene que volverse duro. Si el objetivo comienza a maniobrar con fuerza, o gira la cola y corre hacia él, existe la posibilidad de que el misil no alcance su objetivo.
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Con un ramjet acelerador, el misil puede reducir el empuje durante la fase de ‘inercia’ y conservar algo de ‘jugo’ para la persecución del final del juego. Otra opción disponible para los diseñadores de misiles es usar un motor de cohete de “doble pulso” (similar al motor de cohete en el Barak-8), que arranca un segundo motor de cohete que proporciona empuje para la persecución del final del juego.
India ya tiene un motor ramjet de combustible sólido en funcionamiento en el misil Akash. Miniaturizarlo lo suficiente como para caber en un misil aire-aire es el desafío.