La edad de la aeronave se mide en horas de fuselaje y motor, o en aviones más grandes, ciclos de vuelo. Un avión puede acumular decenas de miles de horas antes de su desmantelamiento. Uno de los aviones más populares del mundo, el Cessna 172, puede ingresar hasta 30,000 horas antes de que el fabricante requiera un permiso especial para operar, y mientras pueda mantener su certificado de aeronavegabilidad, puede continuar volando. Los motores pueden registrar muchas menos horas antes de requerir una revisión, y el número de horas varía según el tipo de motor y los requisitos del fabricante. En aviones pequeños, generalmente son alrededor de 2.000 horas.
El Boeing 737, uno de los aviones de pasajeros más populares del mundo, puede experimentar 60,000 ciclos de vuelo antes de requerir un mantenimiento especial. Se usa un ciclo de vuelo durante las horas de vuelo debido al estrés que se ejerce sobre la célula debido a la presurización para el vuelo a gran altitud (probablemente haya escuchado sobre grietas en el fuselaje que causan descompresión). Las horas todavía se usan para el mantenimiento del motor y la antigüedad de la célula, pero el ciclo de vuelo es el principal medio de medición para la antigüedad de la célula.