Cada elección de diseño en diseño de aeronaves es una compensación. La seguridad y la eficiencia son primordiales, pero la mantenibilidad, la capacidad de fabricación y la asequibilidad también son preocupaciones. En esta respuesta, enumeraré algunas tendencias generales, pero todas estas tendencias tienen excepciones.
Menos motores son más eficientes que muchos motores
Si un gran motor puede hacer el trabajo, es probable que sea más eficiente que 2 motores que hacen el trabajo juntos, que es más eficiente que 3 o 4.… u 8 o 10. Convair B-36 Pacificador
Los motores redundantes brindan seguridad
Cada motor tiene alguna probabilidad de falla. El B-36 era conocido por fallas en el motor. Si transporta pasajeros o cruza vastas áreas del océano con pocas opciones para aterrizajes de emergencia, más motores le brindan más opciones en caso de fallas del motor.
El Boeing 777 fue un gran avance porque es muy poco probable que cada uno de sus dos motores falle, y cada uno es lo suficientemente potente como para llevar el avión a un aeropuerto de desvío en cualquier lugar a lo largo de sus rutas intercontinentales (ver ETOPS). Antes de 777, los aviones intercontinentales necesitaban 3 o 4 motores para cruzar con seguridad el Océano Pacífico.
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Nota: No asuma automáticamente que más motores son más redundantes. La mayoría de los drones quadcopter necesitan todos sus motores para volar. ¡Tener más motores cuando los necesite todos hace que sus posibilidades de chocar sean peores!
Los motores de bypass más altos son más eficientes
Por lo general, cuanto mayor es el diámetro del ventilador en proporción al tamaño del núcleo, más eficiente es el motor. Uno podría pensar que los turbopropulsores y los propfans tienen relaciones de derivación muy grandes. Sin embargo, un diámetro grande significa velocidades de punta muy rápidas para las mismas RPM, y las velocidades de punta supersónicas invitan a un montón de problemas difíciles (especialmente el ruido). Dada la compensación entre velocidad y eficiencia, las aerolíneas prefieren comprar aviones equipados con turbofan rápido HBR.
Los motores montados en las alas requieren menos peso estructural
El montaje de motores en la cola, especialmente los enormes turboventiladores de alta derivación, requiere mucho empenaje y una estructura de caja de alas y sugiere una cola en T. Las colas en T tienen algunos inconvenientes, como se describe en la respuesta del usuario de Quora a ¿Cuáles son los pros y los contras de los trijets, los gemelos y los diferentes tipos de chorros? ¿Por qué algunos aviones (como el 717, 727 y Embraer 145) tienen sus motores en la parte trasera, mientras que otros los tienen debajo de las alas? ¿Cuáles son las ventajas de este diseño? En general, los pilones en el ala extendieron el peso pesado en todo el tramo. Además, hay muchas otras razones: ¿Cuál es la mejor posición del motor de un avión? Boeing 787 Dreamliner (eficiencia de vanguardia)
Los motores integrados (como un motor central en un trijet) son generalmente más difíciles de mantener porque son más difíciles de alcanzar. Sin embargo, los motores que cuelgan bajos de un ala tienen más probabilidades de aspirar escombros (llamados FOD) del suelo. Los aeropuertos más pequeños o los aeródromos sin mantenimiento tienen un mayor riesgo de FOD que los principales centros comerciales barridos meticulosamente. Entonces verás muchos aviones regionales, bizjets y aviones militares más pequeños que optan por motores más altos. Honda’s HondaJet
En el futuro probablemente veremos tecnología que cambia el juego, tal vez Ingestión de capa límite:
La integración del motor es una disciplina compleja. Espero que esta respuesta ayude a rascar la superficie y le brinde un punto de partida para una mayor investigación.