Operar un avión civil de manera personal es extraordinariamente difícil por varias razones.
1) El avión es costoso de diseñar y construir, ya que debe ser seguro tanto a velocidades subsónicas (como cualquier otro avión) como a velocidad supersónica. La forma, resistencia y material de fabricación de la aeronave serán diferentes. Estos son desafíos de diseño que los diseñadores de aviones convencionales no enfrentan.
2) La aeronave es cara de comprar, porque nunca se venderán muchas. El Airbus A380, por ejemplo, se construyó con un presupuesto que supone que se venderán alrededor de 800 para obtener un retorno de la inversión en fabricación. El mundo de las aerolíneas está especulando sobre lo que hará Airbus, ahora que parece que solo se construirán varios cientos de unidades en el futuro previsible. El problema sería mucho peor para un avión supersónico con un mercado realista para solo una docena de unidades.
3) La aeronave es costosa de operar, porque los motores turbofan de alto bypass (extremadamente eficientes) no pueden usarse para vuelos supersónicos. Uno requiere motores de baja derivación, generalmente con quemadores posteriores equipados para la aceleración, que son relativamente ineficientes.
- ¿Qué sabes sobre los tanques de combustible del SR-71 Blackbird?
- ¿Puede un avión de pasajeros volar con las puertas abiertas?
- ¿Cuáles son algunos de los aviones militares más bonitos y por qué?
- Comparando características externas, ¿cómo se pueden distinguir los aviones A330, A340, B777 y B747?
- ¿Qué puedes hacer cuando el avión en el que estás está a punto de estrellarse?
4) La aeronave es costosa para la tripulación y el mantenimiento, ya que las tripulaciones de vuelo y mantenimiento deben tener experiencia con el vuelo supersónico y sus problemas particulares. Esto significa que usará casi exclusivamente tripulaciones ex militares que exigirán un alto salario por sus habilidades únicas.
5) El avión no venderá tantos boletos como usted (el operador) espera. Los boletos serán caros, y los aviones supersónicos deben tener cabinas bastante estrechas para lograr eficiencia aerodinámica a velocidad supersónica. Por lo tanto, no habrá asientos reclinables dentro de amplias suites de primera clase. Los pasajeros pagarán el precio de primera clase por una clase ejecutiva o un nivel de confort económico superior. La experiencia Concorde demostró que hay pasajeros que lo harán, pero solo en muy pocas rutas alrededor del mundo.
6) Muchas jurisdicciones no permiten operaciones supersónicas en áreas pobladas debido a problemas de ruido. Algunos aeropuertos adecuados restringirían los despegues y aterrizajes debido a los altos niveles de ruido de los motores a reacción de bajo bypass (ver 3 arriba). Por lo tanto, el avión tendrá que desacelerar a velocidades subsónicas durante una parte de cada vuelo. Esto es muy ineficiente y le quita el mensaje principal de marketing: ¡llegar a su destino RÁPIDO!
Por todas estas razones, nadie puede justificar el riesgo económico de construir un avión de pasajeros supersónico. Concorde fue desarrollado por dos naciones soberanas trabajando juntas, y funcionó por razones de orgullo nacional más que por el retorno de la inversión. ¿Quién está dispuesto a hacer eso hoy? Las corporaciones privadas no se arriesgarán. En términos de gobiernos soberanos, los gobernantes de Oriente Medio ciertamente tienen el dinero y pueden tener el ego para hacerlo, pero carecen de experiencia técnica relevante. Estados Unidos y otras naciones tienen la experiencia, pero no la voluntad política.
Podría suceder. El principal problema es la alta dificultad, el alto riesgo económico y la baja voluntad política.