¿Qué sabes sobre los tanques de combustible del SR-71 Blackbird?

Answer 1

Los tanques de combustible SR-71 eran únicos en el sentido de que era el único avión construido para permitir que el combustible se escapara deliberadamente de ellos.

El problema con el SR-71 es que a su velocidad de crucero de Mach 3.2 el avión se calienta mucho. Tan caliente que el combustible de avión convencional no podría usarse en él. Utilizan una mezcla especial de combustible llamada JP-7 que tiene un alto punto de inflamación para evitar que se encienda por el calor de la célula.

El problema del calor del combustible era un problema resuelto, pero el calor del vuelo en el lugar donde estaba almacenado no lo era. Las vejigas no funcionarían porque la temperatura del vuelo Mach 3+ las derretiría.

Originalmente intentaron sellar los tanques de combustible del SR-71 con una variedad de selladores como lo harían con cualquier ala “húmeda” convencional, pero descubrieron que los selladores no se mantendrían bajo las altas temperaturas y los ciclos de expansión / contracción de la célula. durante una misión. Se tuvieron que construir huecos en toda la estructura del SR-71 para acomodar esto. Por lo tanto, los tanques de combustible tendrían fugas a pesar de sus mejores esfuerzos para evitarlo.

Después de un tiempo, se decidió simplemente dejarlos gotear, ya que el alto punto de inflamación del combustible JP-7 no hacía que fuera peligroso manejarlo en el suelo y los recipientes debajo del avión eran baratos. En vuelo, el SR-71 se calentaría, la célula se estiraría y los tanques se sellarían automáticamente. Cuando el SR-71 regresó al tanque o regresó a casa, el fuselaje se enfría y el combustible se escapa nuevamente.

Una nota al margen interesante es que puede decir cuánto tiempo ha estado un SR-71 en un museo por las rayas mojadas en la parte inferior y la cantidad de sartenes debajo para atrapar las gotas de combustible. Incluso con una extensa limpieza y preparación, es imposible sacar cada gota de combustible de cada grieta. Entonces, los SR-71 recién donados, como el de Udvar-Hazy, pierden combustible como un tamiz, pero los ejemplos más antiguos que han estado en una colección durante 20 años están completamente secos.

Answer 2

Se filtró. Mucho. Se suponía que debía hacerlo.

El SR-71 era, en cierto sentido, un tanque de gasolina volador con dos motores conectados. El sobre de vuelo debía volar a gran altitud y muy rápido. El calor creado por la fricción del aire fue tan grande que las pieles de las alas se expandieron para sellar el fuselaje central de las alas y, literalmente, los tanques de combustible. Kelly Johnson, el genio que lo diseñó, es probablemente uno de los ingenieros aeroespaciales más famosos que jamás haya existido.

Los SR-71 nunca despegaron con los tanques de combustible llenos debido al peso que ponían en el tren de aterrizaje y el marco al que se unía. Todo era ligero siempre que era posible. Se reaprovisionó de combustible en el aire tan pronto como fue posible hacerlo. El titanio (Beta B.120) era exótico en ese entonces, ya que ahora se usa en aviones. Su principal ventaja es que era muy ligero.

El tanque de combustible en sí no era tan exótico, aunque era una aleación única que resistía la naturaleza corrosiva de los combustibles JP-4 / JP-7 que quemaba, su uso era perfecto para la aplicación. Las alas mojadas en lugar de usar vejigas de combustible o tanques de combustible autosellados como los que se usan en los cazas de combate no se consideraron porque se creía que el SR-71 podría superar a cualquier caza enviado para interceptarlo. Ningún SR-71 (que yo sepa) fue derribado por un misil o interceptado por un avión de combate con misiles. Todas, si no la mayoría, las misiones realizadas por el SR-71 entre 1985 y 1998 todavía están clasificadas y lo serán por al menos 50 años. No me sorprendería si se hicieran varios intentos para derribarlo, aunque sin éxito.

Una vez que se conocieron los límites de expansión térmica, el diseño del ala húmeda del tanque de combustible fue bastante sencillo. Recuerdo haber visto SR-71 en el Salón Aeronáutico de Abbotsford a finales de los 80 y principios de los 90 en exhibición estática durante la parte del fin de semana del show, y los charcos durante la madrugada eran grandes debido al aire frío. Tan pronto como llegó a 85 a 90 F, el charco disminuyó a un goteo. El SR-71 nunca tuvo mucho combustible almacenado mientras estaba en el suelo. Se llenará solo según sea necesario y se requerirá unas pocas horas antes de la salida. Verlos volar siempre fue emocionante.

Answer 3

Como confirmaron las otras respuestas, sí, los tanques de combustible gotearon. Una de las otras respuestas indicó que los tanques no estaban llenos a la salida debido a problemas de peso y eso probablemente sea correcto, pero también sospecho que mantener un combustible mínimo en los tanques también minimiza la cantidad de combustible que se filtró en los hangares.

Un par de amigos y yo logramos hacer un recorrido personal por un SR-71 (y U-2) en Beale AFB en el norte de California. Fue un poco desconcertante caminar por el suelo del hangar que estaba esencialmente húmedo por el JP-7 que lo cubría. El pensamiento en el fondo de su mente es “peligro de incendio”, pero el punto de inflamación de JP-7 es lo suficientemente alto como para que realmente no fuera un problema.

Debido a que parten sin mucho combustible, siempre se lanzaron dos camiones cisterna KC-135Q antes de la partida del Blackbird y lo primero que hizo el Blackbird después del despegue fue rematar los tanques de combustible.

¿Por qué dos KC-135? En caso de que uno tuviera problemas, el otro era el repuesto caliente para garantizar que el SR se alimentara para la misión.