¿Cuál sería el peor escenario posible de una fusión completa de todos los reactores nucleares en un portaaviones de la Marina de los EE. UU. En el mar?

Los reactores nucleares de la Marina son reactores de agua a presión moderados y refrigerados por agua ligera. A diferencia de un reactor moderado de grafito, como los utilizados en Chernobyl, una fusión del núcleo en realidad cerrará el reactor, minimizando el calor producido. El peor accidente concebible, una gran pérdida de refrigerante, y todo el personal muerto, el reactor se apagará efectivamente sin agua, incluso sin una acción de protección automática. Sin embargo, con el calor de descomposición, la temperatura del núcleo continuará aumentando, eventualmente ampollando y agrietando las placas de combustible. Suponiendo que la misma víctima que resultó en la pérdida de refrigerante deja el núcleo ventilado a la atmósfera en el compartimento del reactor, y que la presión de la corriente liberada del refrigerante comprometió la integridad hermética del compartimento del reactor, algunos materiales altamente radiactivos en el aire ser liberado dentro del barco, y potencialmente en el mar. El núcleo probablemente continuará calentándose hasta que alcance el punto de fusión de los materiales del núcleo. Si alguna vez se calienta lo suficiente como para derretirse a través del fondo del recipiente central, cuando entra en contacto con el fondo del barco, el agua de mar debajo debería ser suficiente para evitar que se derrita a través del casco, ya que el fondo del casco nunca debería tener mucho por encima del punto de ebullición del agua de mar, y en este punto, el núcleo está produciendo una fracción muy pequeña de su calor normal.