Primero, asumes incorrectamente. El espacio aéreo no se cerró después del primer avión. La FAA tardó una hora completa en cerrar el espacio aéreo nacional … la orden llegó a las 9:45 a.m., y pasó más tiempo para desviar todos los aviones al aeropuerto más cercano que pudiera recibirlos.
En segundo lugar, la Fuerza Aérea no tenía la capacidad para ese tipo de respuesta en ese momento. Los primeros combatientes que llegaron a la escena fueron los F-15 de Otis ANGB en Massachusetts, seguidos por los F-16 de la base de la Guardia Aérea de Nueva Jersey en Atlantic City Intl. Aeropuerto (mi antigua unidad, los Jersey Devils). Los F-15 tenían misiles a bordo, y los -16 tenían munición de bola de 20 mm en el cañón, ya que fueron desviados de una misión de entrenamiento en un campo de tiro en el sur de Nueva Jersey.
La última vez que la Fuerza Aérea de EE. UU. Tuvo los recursos para siquiera detener un ataque como ese fue a fines de los 80 cuando se creía que la amenaza eran los bombarderos soviéticos que no se identificaban en la línea de la Zona de Identificación de Defensa Aérea de 120 millas, o ADIZ. Una vez que la Unión Soviética colapsó, la misión de Alerta murió poco después. La alerta resucitó después del 11 de septiembre y hay un puñado de unidades de la Guardia Aérea cerca de las principales ciudades que mantienen a los pilotos y tripulaciones en el viejo modo de espera de quince minutos al estilo de la Guerra Fría.
Me mata decirlo, pero solo una coincidencia afortunada habría colocado a los activos de la USAF en una posición para evitar cualquier cosa en Nueva York el 11 de septiembre. No podríamos haberlo detenido.
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